Как я уже говорил, по возвращении я написал по результатам поездки две статьи и они были опубликованы. Однако никакого результата они уже дать не могли, так как к тому времени торговые связи с Венгрией оборвались, и по сей день о судьбе этого робототехнического комплекса я ничего не знаю.

12.08.98

А теперь нужно рассказать о нашей туристической поездке в Париж. Предыстория ее такова. В 1994 году Женя Кисельгоф прислала нам с Ирочкой приглашение в США. Мы быстро заполнили анкеты, и Ирочка отправилась за визами в американское посольство. А там она натолкнулась на отказ. К тому времени американцы стали бояться, что приехавшие по гостевой визе россияне могут остаться у них. По-видимому, сыграло роль то обстоятельство, что у нас к тому времени уже не было ни родителей, ни детей. А формальным поводом для отказа выдать визы явилось то, что мы еще никогда не были в странах Запада (Польша, Чехословакия и Венгрия в «зачет» не шли). И вот тут то и возникла мысль поехать в Париж. Первым ее высказал Илюша Ламборт и пообещал одолжить нам денег на эту поездку. И тогда мы решились.

Специально к этой поездке мы не готовились, но, с другой стороны, мы готовились к ней всю жизнь. Литература, живопись, кино – все дало возможность полюбить этот волшебный город заочно. И когда мы его увидели собственными глазами, эта любовь только подтвердилась и углубилась. Зато теперь, когда мы видим Париж по телевидению, то видим его по-другому, как нечто родное, узнаваемое.

Здесь же нужно сказать и о собственных фотографиях, сделанных в той или иной поездке. Их интересно рассматривать только нам самим и людям, побывавшим в этих городах. Другим же людям рассматривать их просто скучно. В порядке самокритики должен заметить, что раньше я увлекался архитектурными съемками, часто забывая о людях. А теперь, по совету Саши Сахарова, я стал делать жанровые снимки, которые потом рассматривать гораздо интереснее. А вместо видовых снимков я стал покупать альбомы фотографий с пояснительными текстами на русском языке, которые издают в Италии. Первый такой альбом «Весь Париж» я и купил во время поездки в Париж. Там же я приобрел фотоальбомы «Версаль» и «Лувр и музей Орсэ», правда с текстом на французском. Забегая вперед, могу сказать, что теперь у меня есть уже целая коллекция таких фотоальбомов: «Венеция», «Сан-Марино», «Флоренция», «Пиза», «Рим». Время от времени я их рассматриваю и вспоминаю эти города. Разумеется, архитектурные съемки в них выполнены безукоризненно, на недоступном мне уровне.

Итак, мы прилетаем в парижский аэропорт «Шарль де Голль». Ирочка попросила меня найти наш автобус. Я иду по кольцевому зданию аэропорта и душа моя поет «Я в Париже, я в Париже!». И вдруг я слышу тихий возглас: «Владимир Ильич!». Я подумал, что это мне послышалось, ведь никто меня в Париже не знает. Я иду дальше и снова слышу этот же голос, но уже погромче: «Владимир Ильич!». Первая мысль была о том, что у меня от сильных эмоций «поехала крыша». Но когда я оглянулся, то увидел приятного человека из нашей туристической группы. Оказывается, Ирочка уже успела все узнать и попросила его вернуть меня.

В автобусе нас встретила очень милая пожилая дама, наш «трансфер». Она представилась нам – Лермонтова и пояснила на чистейшем русском языке, что она потомок великого поэта. «Я вас встретила, и, если доживу, то и провожу вас в Москву», сказала она. Автобус доставил нас в маленькую трехзвездочную гостиницу на улице Станислас в районе Монпарнас. Была середина дня. Мы быстро побросали свои вещи в номере – крохотном, с одной широченной постелью на двоих, с письменным столом и всего одним стулом. Под потолком на кронштейне – телевизор, который удобно смотреть только лежа на постели. В номере был еще маленький санузел с душевой кабиной и балкон, выходивший на улицу. Разделавшись с вещами, мы отправились погулять по городу (в день прилета никаких экскурсий не было). У выхода из гостиницы мы столкнулись с тем самым человеком, который окликнул меня в аэропорту, и с его женой, и мы вместе пошли по бульвару Распай к центру города. За время пребывания в Париже мы подружились с этими очень милыми людьми. Они из Самары. Он – крупный авиаконструктор из филиала Туполевского КБ. Зовут его Валентин Васильевич Мальцев. По роду своей работы он до этого времени никогда не бывал за границей. Поэтому его эмоции по прибытии в Париж были не менее сильными, чем мои.