— Ян, ты, что ли? — женщина приставила ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца. После перевела взгляд на меня: — Вы поглядите на нее! И семиночия не прошло, а она уже чужого мужа увела!

— Никого она не уводила, — буркнул Ян. — Я сам ушел.

— Вертихвостка какая! Что Хрисандра скажет, а? Притащилась сюда с дитем, мужикам нашим глазищи строить!

— Да работаю я у Арьи, работаю! — во весь голос защищал меня Ян. — Не видишь, что ли? Грабли тебе ближе к глазам поднести?

Мужичок угрожающе двинулся на миссис Хом, размахивая граблями. Сунул их ей под нос, и Ванду чуть удар не хватил.

— С чего вдруг ты ей помогать удумал?

— За деньги, за что ж еще!

— Я вот с Хрисандрой поговорю, — Ванда потрясла кулаком в воздухе, — разузнаю все, и если ты мне врешь…

— А даже если и вру, то что с того? Пшла бы ты вон отсюда, из чужого-то двора!

Малыш, пока мать его трепала мои нервы, пополз за угол дома. Я заметила его мелькнувшую попу в сереньких штанах, но из-за крика соседки не могла и слова вставить, чтобы сообщить о беглеце.

Миссис Ванда Хом любила поскандалить на пустом месте. Я ее такой не помнила, но сейчас видела это в ее глазах – они были довольными. И чем громче переругивались Ян и Ванда, тем моложе становилось лицо Ванды.

Энергетическим вампирам в моем дворе не место.

Я двинулась на соседку.

— Ребенка забирайте и уходите из моего дома, — перед собой угрожающе выставила грабли. — Поживее!

Миссис Хом от возмущения забыла, как дышать. Хватала воздух ртом, словно рыба.

— Да ты… Ты! Как смеешь так говорить со старшими?!

— Как вы смеете заходить в чужой двор без спроса?

— Я за сыном пришла!

Ванда засеменила толстыми ногами за угол дома. Оттуда раздался детский визг, звук шлепка по попе, а через мгновение миссис Хом горделиво отправилась восвояси, стараясь удержать на руках изворотливого малыша.

За забором соседка остановилась и на всю улицу громом разразился ее бас:

— Хрисандру ждите в гости!

— Вот гадина-то! — проворчал Ян, трясясь от гнева. — Везде свой нос сунет!

— Давно вы знакомы?

— Так с самого детства. Я ж вон в том доме жил раньше, пока не женился. Тебя тогда поди еще на свете не было, — Ян граблями указал на большой дом, виднеющийся вдали.

— Родительский?

— Да.

Я прищурилась от солнца, внимательно рассматривая жилище его родителей. Светлый домик имел просторный первый этаж и мансардный. Ухоженный дворик был засажен кустистыми цветами, а окружал его беленький забор.

— Почему ты у них не остаёшься, когда Хрисандра тебя прогоняет?

Ян хохотнул, потом осекся и вопросительно глянул на меня:

— Ты в своем уме-то? Чтоб взрослый мужик у мамкиной юбки терся? Да меня женушка не то что на несколько дней прогонит, она меня тогда и вовсе никогда на порог не пустит. Так еще по соседям растреплет, что я от нее к матери сбежал.

— А так она будет уверена, что ты от нее к другой женщине сбежал, — хмыкнула я.

— Это даже романтично, — Ян мечтательно заулыбался. — Ничего, чувство ревности еще никому не вредило, только помогало. Любовь-то в браке остывает, как огонь под дождем, и чтоб она совсем не исчезла, в нее нужно маслица подливать.

— Вот из меня это маслице твоя жена и сделает.

— Ты не подумай, супруженька моя, баба, конечно, боевая, но зла никому не причинит. Мы с ней поговорим, обсудим все, и она поймет. В конце концов, сама ведь меня прогнала! Где я должен был жить? А деньги в семью принесу, она меня и простит.

— Я не могу заплатить, — взволнованно сказала я.

— Так с тебя никто и не требует! У меня заначка есть, из нее и возьму. Мол, за работу ты мне заплатила.

— Какой тебе толк от того, что ты мне помогаешь, Ян? Если только потому, чтобы было где ночевать, то ты слишком много для нас с Майей сделал.