– Вероника, ты везде ходишь со своим цепным псом?

– Что, прости? – ответила я напряжённо. Я, конечно, поняла, о ком он говорит, но просто дала ему возможность переформулировать свой вопрос. А в голове промелькнула мысль, что он довольно осведомлён, ведь он не принял Игоря за моего спутника.

– Вероника, зачем ты притащила сюда своего охранника? Ты понимаешь, что выглядит это смешно? – не унимался он и посмеивался, засунув руки в карманы.

– И что же в этом смешного? – уточнила я.

– Ну как бы тебе объяснить, понимаешь, здесь высшее общество, а ты притащила сюда обслугу, ещё и ходишь с ним под ручку, это уж совсем не комильфо, – скалясь, заявил он.

Меня до жути возмутили слова этого индюка. Всё-таки интуиция меня не подводила – он ничтожество, именно поэтому он и был мне омерзителен. Я сделала над собой усилие, чтобы не выплеснуть ему шампанское прямо в лицо или не применить один из приёмов, которым обучал меня Игорь в прошлое воскресенье у нас в саду.

– Знаешь, Вадим. Я всё думала и не могла понять, почему ты мне так неприятен. Но сегодня ты мне ответил на мой вопрос. За минуту ты, озвучив свои скудоумные мысли, попытался оскорбить человека, даже ногтя мизинца левой ноги которого ты не стоишь. Попытался оскорбить. Потому что слова твои ничего не стоят – пустой звук, – я говорила спокойно, чётко произнося каждое слово и глядя ему прямо в глаза. По мере произнесения моих слов, оскал с его лица исчезал, а плечи оседали. Поставила бокал шампанского на столик, на котором он почти сидел, и добавила: – Я не намерена больше продолжать с тобой диалог. И, кстати, – кивнула я на бокал. – Я не пью с неблагонадёжными мужчинами.

С этими словами я пошла по направлению к залу. Повернув, я заметила Игоря. Я догадывалась, что он где-то рядом, я чувствовала это. И, несомненно, он всё слышал. Но я уверена, что сказала всё правильно и ни о едином слове не жалею. Он посмотрел мне в глаза обеспокоенным взглядом, дотронулся до моего локтя, спрашивая тем самым в порядке ли я. Мой взгляд смягчился, я улыбнулась и сказала:

– Идём, нам нужно ещё немного продержаться.

Он улыбнулся мне в ответ, я взяла его под руку и мы вошли в зал. Там уже началась официальная часть мероприятия. Выступали разные важные люди с поздравлениями, ведущий пытался что-то шутить, а мне поскорее хотелось сбежать отсюда подальше.

Когда с официальной частью было покончено, мне захотелось подышать свежим воздухом перед тем, как начнётся неофициальная, на которой я планировала пробыть минут пятнадцать максимум и поехать домой. Я вышла на балкон и прикрыла за собой дверь, оставляя небольшую щель для того, чтобы слышать, что происходит в зале. В данный момент там громко играла музыка. А я почувствовала приятную свежую прохладу и вдохнула полной грудью. В воздухе уже чувствовалось лето, и я решила порадоваться хотя бы этому. Солнце уже почти село, разливая остатки оранжевых лучей по небу, обволакивая город тёплым светом. Я облокотилась о перила и прикрыла глаза, наслаждаясь.

Я почувствовала его приближение. Волна чего-то приятного прокатилась по позвоночнику. Я могла с точностью сказать, что это он. Поэтому, не поворачиваясь и не открывая глаз, я сказала:

– Я тебя слышу, – и улыбнулась куда-то в горизонт.

– Я подумал, что ты захочешь выпить шампанское. Говорят, оно здесь очень хорошее, – тихо сказал он.

Я открыла глаза, повернулась к нему, не переставая улыбаться. Он протянул мне бокал, а я взяла и сделала глоток.

– Ммм, – промычала я, снова прикрывая глаза от удовольствия. – Тебя не обманули, и, правда, вкусно. Ещё и идеально холодное, не люблю тёплое шампанское, – сказала я ему, делая ещё несколько глотков.