– Конечно, помню, Артур, ты мне тогда все уши прожужжал, – немного ворчливо, но не со злостью ответил этот самый Анатолий.

– Так вот, познакомься, – Артур Станиславович кивком показал на Игоря, – Игорь Беркутов – главный Беркут, возглавляет компанию «Беркут-Безопасность», и его спутница Вероника, – указал он на меня.

– Ух, ты! – по-доброму встрепенулся Анатолий, протянул руку Игорю. – Наслышан, наслышан о ваших возможностях и профессионализме, и, кстати, не только от Артура. Рад встрече, я Анатолий Берёзов.

– Очень приятно, Анатолий, – протянул ему в ответ руку Игорь.

Анатолий тут же переключил внимание на меня:

– Мадааам, – немного растянул он с улыбкой, – Прелестно выглядите! – воскликнул он, – и так же, как и Артур Станиславович пару минут назад, поцеловал мою руку в знак приветствия.

– Спасибо, мне очень приятно, – улыбнулась легко и не натянуто.

Через некоторое время мужчины разошлись, обсудив с Игорем ещё какие-то вопросы, причём от моего слуха не ускользнула фраза Артура Станиславовича, предназначенная только для Игоря: «Игорь, вы просто идеальная пара! Красавцы!». Я даже улыбнулась про себя.

– Значит, главный из Беркутов? – спросила я загадочно чуть позднее.

– Ну что-то вроде того, – ответил Игорь с ухмылкой.

– Не знала. Ты, конечно, загадочный персонаж, – не скрывая своей улыбки, сказала я. – Что ещё можно узнать интересного о главном Беркуте? – с интересом заглянула ему в глаза.

– Ничего такого, о чём нужно беспокоиться, – ответил он просто, также смотря мне в глаза.

Мы бы продолжили наш милый разговор, но тут нашу атмосферу нарушил «мрак». А точнее индюк!

– Веронииика, – растянул он противно. – А я уж запереживал, что не увижу тебя сегодня, – сказал он своим хлипким голосом.

Игорь, увидев, как приближается Вадим, встал в защитное положение: выступил на шаг вперёд, закрыв меня своей спиной. Я полностью была за ним спрятана, так что, если бы до этого момента Вадим меня не увидел, то не догадался бы, что я тут. Но прятаться было уже бессмысленно, разговора не избежать. Я прошлась рукой вдоль позвоночника Игоря к его плечам, почувствовав, как он напряжён и шепнула:

– Всё в порядке.

Пару секунд он не двигался, вероятно, оценивая ситуацию, затем сделал шаг в сторону, и я снова увидела елейную физиономию Вадима.

Я взглянула на него без удовольствия, улыбка моментально сошла с моего лица. Выглядел он хорошо, как и всегда. Дорогой костюм, хорошая стрижка, да и внешний вид в целом. Но что-то меня всегда в нём отталкивало. Что-то неуловимое, но вязкое и липкое. В его голубых глазах всегда был холод, пустота и как будто что-то нечеловеческое. В его поведении, словах было что-то лживое и ненастоящее. Меня аж передёрнуло. Может, мне просто не нравятся блондины? Хотя никто из них мне ничего плохого не делал. Не в моём он вкусе, в общем.

– Привет, – сказала я, не посчитав нужным ему улыбаться.

Он смерил Игоря неприязненным взглядом и, думаю, Игорь тоже не остался в долгу.

– Ну ты просто бомба, детка, – сказал он, окинув меня масленым взглядом, разве что не облизываясь.

Меня снова незримо передёрнуло, и тошнота подступила к горлу. Я предпочла никак не реагировать на его комментарий в мой адрес.

– Вероника, давай отойдём на парочку слов, – продолжал индюк, косясь на Игоря.

Я взглядом дала понять Игорю, что всё в порядке и направилась за Вадимом. Игорь остался стоять на прежнем месте, но я надеялась, что он будет поблизости.

Мы вышли из общего зала, завернули за угол и оказались в просторном холле, где не было ни души, только из зала доносились звуки музыки и отдалённые голоса. Вадим попутно схватил бокал шампанского у официанта, когда мы выходили в холл, и протянул его мне. Я взяла, но пить не торопилась. Вадим остановился, облокотился на пустой столик, стоящий в холле, и задал совсем неожиданный для меня вопрос: