– Но, адмирал…

– Не перебивайте меня, Рейнар, иначе я сейчас же отстраню вас от этого задания… Вам ясно?

– Предельно…

– Так-то лучше! Расчётное время прибытия 09:15. Представителя встречаете вы лично. Полковник Эллир уведомлён. Вы должны дождаться представителя и только после этого выдвинуться к месту инцидента, разумеется, он отправится вместе с вами. Вы должны оказывать ему всяческое содействие… Но… не слишком усердствуйте в этом, особенно что касаемо полученных вами данных. Это понятно?

– Так точно, адмирал.

– С момента прибытия и до особого распоряжения представитель считается прикомандированным к вашей группе. И ещё… Не спускайте с него глаз, коммандер! Лански, конец связи!

Я убрал палец с кнопки активации. Вот так. Ненавижу такие моменты!

Что же они задумали, эти круглоголовые?

Я повернулся было к воротам, а потом вспомнил про рацию. Повернул крутилку, воткнул наушник куда следует и сказал:

– Сержант Роско!

– Здесь, саа-лан! – отозвался тот через пару секунд.

– Поездка откладывается до моего распоряжения, примерно на полчаса, не спешите грузиться.

– Вас понял, саа-лан.

– Рейнар, конец связи! – сказал я, вырубил рацию и достал очередную сигарету.

Вообще ситуация была нетипичная. О.С.И. всегда соперничал с Научным Отделом Директора. Иногда дело доходило до конфронтации. Они занимались в основном лабораторной и аналитической деятельностью, а мы… мы шарахали по таким вот Хранителями забытым дырам, вроде этого форпоста, и добывали данные, которые потом направлялись им. Не все, конечно, не в полной мере, у нас тоже были свои лаборатории и свои аналитики… Но не было такого финансирования, как у них. Наше руководство с переменным успехом добивалось пересмотра бюджета в плюс, но со скрипом, а НОД получал всё по-умолчанию. Конечно же мы взаимодействовали, от этого никуда не деться, но чтобы вот так, да ещё чтобы круглоголового прикомандировали к нам… Такого на моей памяти не было.

И кстати, я что теперь, нянька?

Несмотря на мои опасения, рейдер прибыл вовремя. Матово-чёрная туша аппарата вынырнула из марева нагретого воздуха, как будто летели они в паре линков над землёй, перевалила через ограждение базы и почти беззвучно направилась к посадочной площадке. Да уж, корпоративный рейдер. А я думал, что у нас техника на уровне. Я опять выбросил окурок и пошёл встречать внезапного попутчика.

Кого они там прислали интересно, какого-нибудь пухлого коротышку, который в дверной проём машины не влезет и придётся его жиром смазывать, чтобы пропихнуть.

Рейдер подлетел к площадке, завис над ней, поднимая эмиттерами песчаную пыль, а потом легко опустился на поверхность. Я как раз подошёл достаточно близко для того, чтобы прибывший опознал во мне встречающего и достаточно далеко, чтобы не надышаться пылью.

Через полминуты боковая дверь рейдера скользнула в сторону и представитель Научного Отдела Директора предстал пред мои очи.

Поганые Хранители! Это был не пухлый коротышка. Это вообще был не «он». Из полумрака рейдера под слепящий свет Барьера вышла молодая женщина, чью стройную фигуру не мог скрыть даже свободный серо-зелёный комбинезон – стандартная униформа НОД.

Светлые, казавшиеся почти белыми на ярком свету, волосы были собраны в аккуратную причёску, в правой руке она несла стандартный кейс с анализаторами. И ничего больше. Вот что значит путешествовать налегке. Как только она миновала периметр площадки, рейдер плавно оторвался от поверхности и, набирая скорость, быстро исчез из вида.

Она подошла ко мне, не обращая внимания на вновь поднятую пыль, переложила кейс в левую руку, а правую протянула мне: