Ванесса посмотрела на стакан с коктейлем, и в этот момент, стакан опрокинулся на платье Мэдисон.

– Только этого не хватало! – Дуглас бросился вытирать пятно на платье своей девушки. Мэдисон была просто в истерике, а Ванесса едва сдерживала смех.

– Прошу прощения за столь неприятный инцидент. Уверяю вас, мы во всём разберёмся.

– Уж постарайтесь! Иначе, вашу забегаловку закроют в два счёта. – пригрозила пальцем Мэдисон.

– Всего доброго. – Вивьен натянуто улыбнулась, и дождавшись, пока парочка покинет заведение, повернулась к дочери. – Пойдём со мной.

– Мама, я ни в чём не виновата. Она просто меня ненавидит. – начала оправдываться Ванесса, как только они вошли в кухню.

– С чего это ей тебя ненавидеть? – Вивьен скрестила руки на груди, ожидая объяснений дочери.

Ванесса тяжело вздохнула.

– Мы учимся в одной школе, и даже посещаем некоторые предметы. А ненавидит она меня потому, что это её сущность.

– Ладно, допустим, с этим разобрались. Что я тебе говорила по поводу магии? – Вивьен взяла дочь под локоть и нагнулась так, чтобы их больше никто не услышал. Несмотря на то, что на кухне было довольно шумно, но Вивьен решила перестраховаться.

– Никакой магии в публичных местах. – виновато процедила Ванесса.

– А ещё?

– Никакой магии во вред другим.

– Правильно. И ты дважды меня ослушалась.

– Мам, но её просто нужно было поставить на место.

– Никаких «но». Ты что, не понимаешь, чем это всё грозит? Для тебя должна быть безопасность превыше всего, а не месть школьной задире. Когда я согласилась, чтобы ты подрабатывала летом в кафе, я надеялась, что ты меня не подведёшь, и будешь вести себя как взрослый, разумный человек, а ты занимаешься детскими выходками. Я поручилась за тебя перед начальством. И что я им скажу?

– Прости меня, мам. – Ванесса обняла мать. – Я больше так не буду.

– Совсем как ребёнок. – Вивьен сменила гнев на милость, и поцеловала дочь в макушку. – А теперь, иди, работай, пока на тебя ещё кто-то не пожаловался.

– Обещаю, что буду вести себя самым подобающим способом. И больше никаких фокусов на публике. – Ванесса подмигнула матери, и пошла обратно в зал.

Вивьен отбросила непослушную прядь каштановых волос, которая всё время выбивалась из прически. Вивьен была очень красивой женщиной. Аккуратные черты лица и маленький рост делали её похожей на подростка. Когда они шли вместе с Ванессой по улицам, многие могли подумать, что они, скорее, две сестры, чем мать и дочь. Вивьен рано вышла замуж и рано забеременела, поэтому, многие завидовали Ванессе, что у неё такая молодая и красивая мать. К тому же, Вивьен являлась для неё и лучшей подругой. За Вивьен старалось ухаживать много мужчин, но она всех и каждого отвергала. Ванесса догадывалась, что причиной тому является её отец, имя которого никогда не произносилось в их доме. Ванессе жутко хотелось узнать, где её отец, и почему мать так категорично избегает любых разговоров о нём, всякий раз переводя тему. Ванесса предполагала, что отец сильно обидел мать, бросил её с ребёнком на руках, и именно поэтому, Вивьен и не желает о нём слышать. Ванесса и не догадывалась, насколько далеко в своих предположениях, она была от правды…

Новый Орлеан, 1809 год.

– Так, а теперь держи спину прямо, и поклон. – Лилиан положила руку на поясницу Вирджинии, пока та нагибалась. – Вот видишь, ничего сложного.

– Чувствую себя нелепо в этом дурацком платье! – пробурчала Вирджиния, одергивая подол.

– Лорэйн! Что за тон? Где твои манеры?

– Бабушка, да хватит уже этих великосветских премудростей.

– Между прочим, эти, как ты изволила выразиться «премудрости» – откроют перед тобой двери в высшее общество и помогут найти удачную партию.