Даниил медленно приходил в себя, осознавая, что чуть не натворил глупостей. Он отодвинулся и закурил, затем завел мотор, чтоб прогреть машину и отпугнуть живность, хрустящую ветками. Арина улеглась на бок, согнув ноги в коленях, и укуталась в плед. Чуть позже к ней присоединился Даниил.

– Арин, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Даниил и Арина делали вид, что спят, но в это время думали о сложившейся ситуации и единственном выходе из неё, только каждый со своим вариантом.

Лениво наступил рассвет, проникая сквозь прореженную сухими ветвями крону деревьев. Солнце с холодной невозмутимостью взирало свысока, и не спешило излучать тепло. Холодный ветер гнал низкие бледные облака, скрывающие светило; и лес погружался в полумрак. Воздух пропитался сыростью. Ветви вымокли от постоянной смены заморозков с небольшим потеплением. Но было в том месте особое благоговейное очарование; дышалось покоем, проливая на уставшие сердца целебный бальзам с запахом хвои.

Жизнь беглецов шла привычным ритмом вот уже несколько дней, за которые они продрогли до костей. Продукты заканчивались, как и бензин. Феникс до последнего надеялся, что Зиновьева расскажет правду, но грустнея с каждым днем, она замыкалась в себе. Он заметил, что её глаза припухли от слёз, но девушка избегала общения с Даниилом после той ночи, когда они дали волю чувствам.

Феникс постоянно бродил по лесу, потому что других занятий у него не было. Бархану он больше не звонил. Мужчина выжидал и много размышлял, благо обстановка была подходящей. В один из пасмурных холодных дней, когда Даниил совсем отчаялся и решился вернуться в город, позвонил Бархан.

– Феникс, плохи дела, – сразу начал Бархан.

– Что? – Напрягся Феникс.

– Заречный пришел в себя и начал давать показания. Он рассказал, что его невесту в последнее время преследовал какой-то мужчина и угрожал. Якобы в тот день, когда Зиновьева пропала, она собиралась идти в полицию, но не дошла. «Наши» только что на ушах не стоят. Полиция выдвинула версию, что ты повелся на большие деньги, и удерживаешь девушку, чтоб получить больше. Тебя ищут даже волонтеры. Шеф отбивается, но на него давят. Если ты всё там же, срочно уезжай. На следующее утро намечена операция по прочесыванию близлежащих лесов, деревень, поселков. Затронули и Архангельск. У твоих родителей устроили обыск. Ещё передали, что ожидаются снегопады – пришла зима. У тебя что? Она так и молчит?

– Да. Спасибо, братишка, за всё.

– Мне приехать?

– Нет, дружище. Всё что ты мог для меня сделать, уже сделал. Тебе ни к чему светиться. Ещё раз спасибо! Только «моих» не бросай. И родителей успокой, если сможешь.

– Уже. Не переживай.

– Спасибо, Бархан. До встречи.

– Давай, брат. Держись там и береги себя, – попросил приятель, и сбросил вызов.

Феникс понимал, что на дорогу у них есть всего одна ночь. За это время нужно уехать как можно дальше.

– Арин, давай собираться, – скомандовал Феникс, затаптывая костер. – Мы уезжаем.

Он притащил охапку мокрых листьев и разбросал поверх пепелища, затем закинул в багажник утварь и мешки с мусором. Арина не двигалась, следя за его манипуляциями. Она оглядывалась по сторонам, не зная, что делать дальше. Даниил подошел к ней и встряхнул за плечи.

– Ты меня слышишь, в конце-то концов? – Закричал Даниил в лицо оцепеневшей девушке. – Что ты меня нервируешь, превращаясь в тупую куклу. Я что, монстр? Или я тебя насилую каждую ночь? Почему ты всё время молчишь и только ревешь? Хочешь обратно? Прыгай в машину, я доставлю тебя к твоим врагам.

Феникс тряс Зиновьеву за плечи, а она продолжала смотреть на него и молчать.