– Тебе легко говорить, Лисс! У тебя отличная команда, изначально собранная из достойных людей!

Лисс тяжело вздохнула, выражая негодование. Затем начала перечислять:

– Флафф влюблён в меня с детства. Он пошёл в этот патруль ради того, чтобы защищать меня и всегда быть рядом. У Эмеры и Кло свои тараканы – они жить друг без друга не могут, но активно отрицают это и постоянно соревнуются между собой. Сюда они пришли по этой же причине – чтобы постоянно была возможность доказать друг другу своё превосходство. У меня, не поверишь, тоже были только свои причины попасть в патруль. Только я, в отличие от тебя, всегда понимала, какое я ничтожество. И без этого осознания у меня бы не вышло совершенно ничего. Я нашла в себе силы вырасти над собой. И сплотить мощную команду. Но во имя Матери, ты на самом деле считаешь, что нашей главной целью была благородная защита города от волков?

Эйк потупился.

– Достойных или недостойных людей не бывает. У каждого изначально есть лишь какая-то цель. Личная цель. И у тебя она есть, признай это. Мы все эгоисты, Эйк. Но твоя задача как командира – превратить их личные цели в одну общую. И тогда вам всё будет нипочём.

Человечек некоторое время молча переваривал полученную информацию. А затем усмехнулся:

– Да уж, какая-то не слишком правильная у тебя мораль получилась. В книгах о таком не напишут.

– Потому что это не книги, это жизнь. А жизнь – суровая дрянь, – подытожила Лисс.

Она собрала в охапку голенькие тушки и начала спускаться к огню, произнеся по пути:

– А теперь учись, пока я жива. И пока жив сам.

Последняя фраза немного смутила Эйка. Но он решил не обращать на неё внимания и направился следом.

Члены команды вразброс сидели вокруг костра, всё так же размышляя о своём. Над пламенем уже была сооружена корявая конструкция из веток, ожидающая своего использования. Однако Лисс при взгляде на неё многозначительно вздохнула, повалила конструкцию на землю взмахом свободной руки и, вручив добычу перекосившемуся от вида сырых внутренностей Эйку, принялась перевязывать всё заново.

– Итак, ребята, – начала лиса, ловко справляясь с ветвями, – рассказывайте. Что именно заставило вас подняться с кровати и пойти спасать мир?

Казалось, героев этот вопрос привёл в замешательство. Даже болтливый Раш, порывающийся начать первым, молча ломался внутри себя.

– Я думаю, ваш предводитель должен начать, – продолжила Лисс. Ко всеобщему удивлению, она уже заканчивала с конструкцией, выглядящей теперь гораздо более надёжной. – Ну что, Эйк, зачем ты на это пошёл?

– …Чтобы мир спасти, – ответил Эйк, дав понять, что это само собой разумеется.

– Понятно. Ваш босс открываться не планирует, – комментировала лиса, натачивая самую длинную ветку кинжалом. – Может быть, есть другие желающие?

Тут Аура бодро ткнула в плечо Раша. По всей видимости, его мысли кричали о себе громче всех.

– Ну ладно, я начну, – не без радости в голосе поддался лягушонок. – Я уже рассказывал, почему меня назвали Рашем. С самого детства, где бы я ни находился – устраивал погром. Всё из рук валилось. Поэтому после двенадцати селен не получилось стать ремесленником. Горшки я бил, хлеб у меня подгорал… А идти в армию оборотней с моими-то способностями было довольно глупо.

Ребята по-доброму усмехнулись самоиронии лягушонка.

– Ну и вот, зачитался я книгами. Постоянно в библиотеке пропадал. Столько всего о нашем мире узнал! Какой же он огромный и… разный! Всегда мечтал исследовать его. Но приходилось дальше в Лайтборне сидеть, никак возможности не находил. И вот, как только я узнал, что вся эта красота может в одну неделю исчезнуть, а я её даже не увижу… Я понял, что обязан посодействовать её спасению! – гордо завершил парень свой рассказ.