– Через такое не каждый способен протиснуться. Так что по крайней мере один из преступников должен быть малогабаритным.

– А вы думаете, товарищ капитан, что преступник был не один? – спросил местный оперативник А. И. Лежнин.

– Думаю. Тут один не справится. Поскольку через дыру мы не полезем, давайте разделим обязанности, – решил Харитонов. – Товарищи Лежнин и Солдаткин, расспросите работников магазина, подробнее запишите все, что они скажут, в том числе и не имеющее непосредственного отношения к делу. Пусть каждый сообщит, когда он впервые заметил, что магазин обворован, что бросилось ему в глаза. Такие детали очень важны. Одним словом, расспросите этих людей, а затем отпустите их. Магазин пока опечатать. Мы с вами, Геннадий Арсеньевич, обойдем дом и глянем на пролом с той стороны. Если вы не собираетесь улетать…

– Не собираюсь… Только надо будет связаться с Медянниковым.

– Начальнику республиканского угро я сам отобью телеграмму. Чувствую, что без вас нам здесь не обойтись. Дело-то серьезное…

Уже через минуту оба вошли в подъезд дома и тут же обнаружили чулан.

– Так и надо было полагать, что здесь есть какая-то кладовка, – сказал Аристов. – Не могли же они орудовать прямо на лестничной клетке. Тут налицо заранее продуманная и далеко не сразу осуществленная операция.

Вытащив гвоздь, они открыли дверку и заглянули в кладовую, освещая ее электрическим фонариком. Не понадобилось даже заходить туда, чтобы все разглядеть. Кроме того, нельзя было затаптывать следы, возможно имеющиеся там. Все сфотографировали. Затем уже начали детальный осмотр.

В этой небольшой каморке стояла бочка, на ней лежал бумажный мешок, из тех, что выпускают на комбинате. Вторая бочка, поменьше, была с водой. На полу стояла керосиновая лампа с сильно закопченным стеклом.

– Надо проверить, нет ли отпечатков пальцев, – распорядился Харитонов. Лампу завернули с такой тщательностью и осторожностью, как будто это была какая-то антикварная ценность.

Осмотр продолжался. Близ пролома лежал в ящике металлический стержень со следами кирпича на остром конце. По-видимому, он и был орудием, с помощью которого производился пролом.

– Тут что-то не так, – заметил Аристов. – Уж больно он короток. Попробуйте таким вручную долбить стену. Всех переполошишь, времени затратишь уйму, а результатов будет на грош.

– Вы полагаете, что применялся механизм?

– Не знаю. Скорее, приспособление. Одним словом, надо разобраться. Может быть, как раз это приведет к преступнику.

– Продолжим осмотр.

Вскрыли бумажный мешок. Обнаружили в нем шесть мужских рубашек и некоторые другие вещи, явно взятые в магазине.

– Опять повод к размышлению, – заметил Харитонов. – Почему похитители, – он так и сказал – не похититель, а похитители, – оставили эти вещи, хотя унесли во много раз больше?

– Вспугнул кто-то, – заметил один из оперативников.

– Вот-вот, на десятки тысяч рублей взяли, никто не вспугивал, – не без сарказма откликнулся Аристов. – Потом сутки прятали, опять никто не вспугивал. Нет, тут что-то другое… Давайте не упустим ни одной детали. У нас есть тот плюс, что, хотя времени потеряно много и преступники имели полную возможность укрыть ворованное и замаскироваться, все-таки после них здесь никого не было. Разве только до них. Вот и будем позорче глядеть. Обратите внимание: против пролома разлита жидкость наподобие смолы. А слева и справа куски кирпича, частью закопченного. Как ни старайся, таким мизерным количеством пролом не закроешь. Значит, кирпич выносили. Не невидимки же, в конце концов, здесь орудовали. Кто-то должен был их видеть. Мог, во всяком случае. Так… Еще что нашли?