– Насчёт воды не бойся, Катя. Рядом хлев, там у меня бочки с водой стоят. Лаванда до них точно дотянется, а вот Василиса сможет попить в сеновале. У меня там стоит ведро с водой.

– Хорошо. Люба, скажи, неужели, если я не выйду замуж, реально ждёт позор всю семью?

– Да. Мы, женщины, лишний рот при рождении, поэтому наша задача – как можно скорее выйти замуж, чтобы приносить хоть какую-то пользу в этом мире. Скажи, в тебе же нет никакой магии, ведь так?

– Нет, а что?

– Просто наши деревенские ещё слишком остро реагируют на всякое колдовство. Чудно. Не будет, значит, никаких проблем для свадьбы.

– То есть если во мне будет магия, то на мне никто не женится?

С надеждой спросила Катя.

– Конечно, ведьму никто замуж не позовёт.

«Надо будет у Беляка уточнить насчёт магии. Надеюсь, я окажусь ведьмой и избегу ненужных свадеб».

– Пойду тебе постелю на печке. Уже конец лета, ночью довольно холодно.

– Можно я немного здесь побуду?

– Да, конечно, но не задерживайся. Довольно-таки поздно.

Любава ушла в избу, а Катя осталось одна с любимицами.

– Беляк, ты тут?

– А где же? Неужели не заметила, как я за тобой хожу попятам.

Спросил домовой.

– Извини. Ты же всё слышал?

– Всё. Бежать тебе надо. Нельзя тебе замуж за местных парней. Сама слышала, как не любят ведьм.

– А я ведьма?

– Вполне. Слабый, но запах магии в тебе чувствуется. Этого должно хватить, чтобы поступить в академию.

– В академию?

– Ну да. Ты же хочешь как-то вернуться домой.

– Конечно.

– Вот. А для этого нужна магия, чтобы у того дуба открыть портал в наш мир. А ты ещё магией ведь не владеешь?

– Не владею. Не хочется наносить позор на семью.

– Тогда скажи им, что ведьма, попрощайся и иди себе спокойно в академию.

– Может, до утра хотя бы подождём. Всё-таки ночь, да и я хочу расспросить о бабушке побольше. Понимаешь, мне казалось, что я всё о бабушке знаю, а тут стоило пройти через зеркало, и столько нового открыла. Бабушка родилась здесь, у неё есть сестра, свояк и жених, от которого она сбежала прямо в свадебном платье. Представляешь, то платье, которое ты мне дал, её свадебное.

– Кто бы мог подумать. Но ты же понимаешь, что если будешь тянуть с дорогой, то может случиться что-то плохое.

– Всё будет хорошо, Беляк. Будем надеяться, что они просто не смогут договориться и свадьбы просто не будет.

– Ну, смотри. Я тебя предупредил.

Домовой исчез. Люба у двери избы позвала Катю.

– Катюша, пора спать!

Катя пошла в избу, где залезла на тёплую печку и легла спать. Не сказать, что она быстро уснула. Однако на печи было куда удобнее, чем на земле. На следующий день Катя встала от крика петуха. Люба и Егор уже были на ногах. Катя сонно на них смотрела.

– Ты тоже проснулась. Иди умывайся, а я пойду водицу наберу у реки. Столько нужно воды набрать на ближайшее время.

Заговорила Любава.

– Люба, я ушёл. К вечеру жди.

Сказал Егор, выходя уже из избы.

– Будем ждать.

Любава взяла коромысло.

– Бабушка Люба, а давайте я схожу на речку?

– А ты знаешь, где она?

– Лаванда поможет.

– Нет, лучше бери второе коромысло и пошли к реке вместе. Там заодно и умоемся.

Катя слезла с печки. Кто бы мог подумать, что у Любы два коромысла. И зачем только? Катя посмотрела, как Люба накинула на себя и повторила манёвр. Правда, чуть не упала, но на ногах устояла.

– Поспешим.

Катя зашагала за Любой.

– А зачем нам столько воды?

– Как же, что-то для бани, а что-то в дом. Сейчас вместе сходим до речки, наберём воды, да и, думаю, потом одна сходишь ещё за водой. Ты же справишься?

– Да, справлюсь.

«Правда, я коромысла с водой ещё ни разу не носила, но ничего. Упрямство – моё оружие. Любе лучше меньше давать таскать тяжести».