Дэн вспомнил высказывания своего старого друга – Чарли, загадочно улыбнулся и хотел ответить, но заговорил Мик:

– Какой же ты тупой, Дэвид. Ты так ничего и не понял?

На стёб и вопрос он ответил довольно спокойно:

– А что я должен был понять?

– Это проверка, – пояснила Лиза. – Он мог ей запретить, но отпустил для того, чтобы проверить, как она будет себя вести.

– А-а-а… хо-хо. Ну, в случае неудачи… ты холостой, а вокруг будет море свободных девчонок, – подмигнул он.

Дэниел промолчал. За него уже всё сказали. И хотя он отпустил Кристину не только лишь ради проверки, но этот пункт, как-никак, тоже присутствует в его плане, поэтому спорить не с чем.

– Как бы то ни было, – добродушно сказал позитивный Кевин, – держись рядом, мы тебя прикроем. Мне тоже интересно стало, чем всё кончится. Но, если что, мы ни при чём. Со своей мадам будешь сам разбираться.

Дэн шмыгнул носом и улыбнулся:

– Рад, что вы со мной.

– Рады, что ты с нами, – ответил за всех Кевин.

– Да, – поддержал Дэйв, кивая. – Славный ты парень, Джек, хоть и выдумываешь странные вещи. Ну, ещё по разочку. За Джеки и его пассию.

– Аминь!

20:56. Скоро открытие.

В голову знатно дало. После пива и различных крафтовых элей, употребляемых Дэном не столь часто, виски оказался сокрушающим орудием. Ещё и в чистую.

Пошатывало.

– Рей… – обратился к девчонке Дэн, как и в тот раз плетясь с ней в хвосте. Компания не спеша возвращались обратно к тем клёнам, под которыми все встретились. Рейчел обратила на нового друга взгляд, и тот продолжил, глядя куда-то вперёд. – Говоря откровенно, ты не создаёшь образ девушки, которая гонится за ночными тусовками. Извини, но на кой чёрт тебе вообще эта вечеринка?

– Просто хочу повеселиться.

– Я не верю. Не верю, что для этого ты не нашла более приятных мест. Почему бы не сходить в клуб настольных игр, к примеру?

– Я, конечно, люблю настольные игры. Но, наверное, в свои восемнадцать мне бы хотелось попробовать что-то новое. Все вокруг твердили, что клубы – это круто. А я одна, наверное, туда ещё не ходила.

– Хм. Аналогично. А тебя не отталкивает осознание факта, что все там будут бухими?

– Ну, насчёт пьяных я бы поспорила. Тут все перваки. Старше двадцати никого нет. Бар для всех нас закрыт.

Дэн посмотрел на неё как на глупого, несмышлёного ребёнка:

– А ничего, что мы шестеро только что заправились? Точно так же могут поступить и другие. И поступят. А в клубе? Думаешь, запрет кого-то остановит? Вспомни, что сказал Мик: «Всё можно купить».

– Но не за всё можно заплатить деньгами…

– Ты это о чём?

– Пустяки. Просто рассуждаю. Я хотела спросить. Ты так рассержен на факт наличия спиртного, потому что оно может коснуться твоей девушки?

Дэн не ответил. Он хмуро глядел вперёд, на собрание перед «Эль-Палаццо».

Рейчел попала в точку.

– Хорошо, что ты рассказал нам о всей ситуации.

– Главное, чтобы вы хорошо разбирались в этой ситуации и смогли грамотно среагировать, если возникнет необходимость. Всё остальное лежит на мне.

– Мы-то постараемся… но даже с учётом этого… в общем, давай взглянем на ситуацию под другим углом. У нас вышла сделка: ты – добавляешь на билет, мы – прикрываем тебя.

– Верно.

– Но мы все идём в то место, где люди обычно отдыхают. Поэтому я соглашусь с тем, что сказал Дэвид. Суровый озадаченный человек в кругу весёлых танцующих ребят будет чуть-чуть контрастировать. И, если ты хотел замаскироваться – того, что ты покрасил волосы, недостаточно, при том, что ты не будешь сливаться с толпой ещё и духовно…

– С чего ты взяла, что этот цвет волос не мой?

Рейчел понизила голос почти до шёпота и сказала: