В дороге Мефодий заметно приуныл. Одно дело храбриться за бутылочкой, другое действовать в реальности. Небо хмурилось, Петр с Сашей беспокоились, не было бы дождя, тогда полеты отменялись, а Мефодий отчаянно желал именно такого развития событий. В этом случае не пришлось бы летать над планетой с рюкзаком за спиной и гадать, раскроется, не раскроется без всякого риска для репутации. Доро́гой он расспрашивал у Петра подробности и тонкости затеи, у того за плечами уже было три прыжка. Но Пётр мудро отшучивался, уверяя, что в обязательном порядке будет инструктаж, там всё подробно объяснят, видимо не желая усугублять беспокойство неофита.

На аэродром прибыли около десяти. Причем о наличии такого обширного пространства за посадками у дороги невозможно было догадаться. Аэродром словно прятался, как огромный платок в маленькой коробке. Стоило его увидеть, и он развернулся во весь размер. Где он скрывался до этого, было непостижимо.

Инструктор, тоже, как выяснилось из числа коллег Петра, критически осмотрел Мефодия.

– Сколько весишь?

– Девяносто шесть.

– Так, у нас ограничение до девяноста. Как бы не убить нам кабанчика…

Мефодий не на шутку струхнул.

– Да не-е, думаю нормально все будет. Не ссы! – он похлопал Мефодия по плечу. Не сказать, чтобы этот жест придал Мефодию хоть каплю оптимизма. Петр лукаво улыбался.

– Так, пришел прогноз, чрез час тучи расходятся, тогда и полёты начнутся. Не торо́питесь?

– Торопимся, у Мефодия билеты на поезд вечером, – сказал Петр.

– Хорошо, тогда в первую партию определим. Сейчас на инструктаж. Вон ваша группа. – Инструктор махнул рукой в сторону длинного деревянного одноэтажного здания, у которого кучковались человек шесть-семь. – Пивка не желаете? – инструктор вытащил из кармана бутылку пива и со вкусом влил себя разом половину. Мефодий желал, и ещё как.

– Нет, я пас. Такой момент надо пережить трезвым, – неожиданно для себя твердо сказал он. Остальные тоже отказались. Мефодий по пути на инструктаж поинтересовался у Петра, как инструктор может пить на таком ответственном деле. Петр пояснил, что парень с гигантским опытом, к тому же лишнего себе не позволяет, так что беспокоиться не о чем.

Группа была выстроена у входа в здание. Семь парней и три девушки, примерно одного возраста, 25-30 лет. Инструктор неторопливо рассказывал и показывал, как вести себя после выхода из «борта», так он называл пузатый «Ми-8», сиротливо нахохлившийся на пасмурном поле. Подробно рассказал, что делать, если парашют не раскрылся, тогда нужно было использовать запасной, который будет размещен на груди. Основной должен раскрыться принудительно, после выхода. Система была устроена несложно. У парашюта в чехле сверху имелся маленький парашютик, он называется вытяжной, к нему крепился фал с кольцом, которое в свою очередь надевалось на штангу в вертолете. При выходе из вертолета фал тянул вытяжной парашют из чехла и отстегивался. Маленький парашютик, надуваясь, вытаскивал за собой основной. Поэтому основная задача – правильно сложить парашют. Это дело доверяют только профессионалам, цена вопроса – сами понимаете.

Затем группа прошла в здание. Внутри располагались длинные столы, на которых и происходил процесс укладки. Два взрослых дядьки сноровисто расправляли и вытягивали стропы, особым образом манипулировали с куполом, после нескольких ловких движений длинное тело, состоящее из веревок и материи, непостижимым образом ужималось до размеров большого рюкзака, помещалось в чехол и парашют отправлялся в кучку сотоварищей. Мефодий наблюдал за почти любовными движениями рук укладчиков. Они работали так уверенно, что беспокоиться о качестве укладки не было никакой возможности. Почти медитация.