Назначенная невеста лукавым взглядом смотрела на меня с миниатюры иллюзии. Совсем другая, чем те девушки, о которых я мог мечтать. Нежная, красивая, очень изящная. Магесса. Кажется, я даже влюбился. И приготовился ждать. День за днём ждал донесений из окрестных городов. Никто из магов к нам так и не приехал, за два месяца я извелся. Неужели и этой свадьбы не будет? Ведь должна же она была утолить свое женское любопытство? Но нет. Откровенное хамство. Но, может, не зря скрыто имя рода? Может, девица боится интриг?

Десять часов перед алтарем показались истинной пыткой. Зло шутит сосед. Два месяца после визита гонца он мне завидовал так яростно, как может завидовать только дракон. Каждый день заезжал под разными предлогами в гости к отцу и рассказывал ему небылицы про обычаи юных магесс. Я не верил в них. И напрасно.

Девица ворвалась в храм во главе небольшого отряда головорезов. Все, как один, одарены, все боевые маги. Да ещё и какие! Храм полыхнул вспышками их огромного слитного в один дара. Я опешил. Вот эта – моя будущая судьба? Сокровище рода? Но ведь и драгоценная жемчужина всегда скрыта в непримечательной раковине. Опять же голос у нее сильный такой, властный. Вон как рамы на окнах ходуном заходили. К-хм. Подумаешь, косы нет. Не страшно. Зато фигура, кажется, симпатичная, ничего, что похожа на мальчишескую. Отъестся со временем. Да и личико тоже красивое выглядывает из-под слоя грязи. Порочная? Будет проще в первую нашу ночь. Стерплю. Потом, бесспорно, растерзаю всех ее прошлых любовников, но это потом. Безродная? Могло быть и хуже. Зато нрав кроткий. Вон, Анна все ещё жива и даже почти не дымится. Всего-то один пульсар в нее запустила жена, и тот крохотный, почти незаметный. Отец быстро подсуетился, сбил пламя под предлогом объятий, платье даже не занялось. Почти уверен, гости ничего не заметили. Повезет еще, если конюхи пронесут трофеи жены незаметно. Как бы им намекнуть? Мне такими же не похвалиться, может выйти конфуз. Черт. Непременно схожу завтра в горы, притащу пару троллей. Живых!

Где только найти фазана, вот вопрос? Ударить в грязь лицом на пиру – несмываемый позор! Мне ещё чистую простыню предстоит нести на виду у всех наших соседей и класть ее на алтарь. Кто вообще откопал этот обычай? Так праздновали свадьбы тысячу лет назад! Может, вести гостей к дому немного не прямо, а кругом? Не вышло.

Жена идёт впереди ровной походкой. Несомненно, уверенная во мне, это чертовски приятно. Сама выбирает дорогу к особняку, сминая ногами лучшие ростки маминых клумб. Их нарочно здесь посадили, хотели поразить столичных магов. Да только в темноте всей красоты почти и не видно. Интересно, а как жена вообще угадала правильное направление к нашему дому? Она же не драконица и а темноте не должна вроде бы видеть? Позади шепотом бранятся ее воины, угодившие с разлета в наш пруд. Устриц в этом году, судя по вспышке магии, тоже не ждать. Супруга чуть сильнее сжала мою ладонь, ища в ней опоры. Я рискнул ответить лёгким поглаживанием.

- Пахнет едой! Я голодна, идём поскорее. Сутки в седле.

- О!

Перед самыми домом ко мне из кустов, держа что-то увесистое за пазухой, подобралась мать.

- Нашла! Почти фазан! - шепнула она на драконьем и хитро улыбнулась. Мне уже страшно, зная маму с ее непоколебимым упрямством!

Зал тонет в огнях свечей и благоухании цветов. Все это создано, чтоб расположить к нашему будущему гнездовью невесту. И пусть мой собственный особняк пестрит позолотой и похож, скорее, на людской замок, нежели на обитель, скрытую высоко в горах, но все же магессе эта красота непременно должна прийтись по вкусу. Два месяца мать без устали изучала магический вестник, украдкой от отца выписывая его из столицы. Готовилась, подбирала новое убранство, назначала лучших мастеров, заказывала цветы и букеты.