- Будь ты проклята! Еще ни одна женщина не пережила первой ночи с драконом из рода Лурда! - слышу отчётливо уже на человечьей речи.

- Лучший способ набить цену жениху из тех, которые я видел! - хохотнул Тим из седла, - Наших коней, наконец, заберут? Я охотно перейду ко второму этапу свадьбы.

- К какому?

- В отличие от тебя, дорогая, я читал про обычаи. Нас сейчас будут, совсем как в старину, кормить запеченными на углях кабанами! В одном будет сидеть живой дикий фазан золотой масти. И кому он попадется, тот будет счастлив весь следующий год! Ещё подадут торт из орехов и масла! И сыр всех сортов! Как же я голоден!

- Барашками, - пискнула свекровь и рванула к дверям. Надеюсь, про фазана это не правда? А, впрочем, какая мне разница? Главное сейчас что? Вкусно поесть на собственной свадьбе. Скандал уже был, этот незыблемый пункт любого достойного торжества выполнен, и даже не мной, что хорошо. Про браслет я думать не буду. Первую брачную ночь я собираюсь провести, как полагается, то есть к своему полному удовольствию. Говорят, муж-дракон самый ласковый и темпераментный из всех возможных мужчин. Тем более, мой – удивительный красавец. А рискнет запереть, тогда к моим планам на эту ночь добавится ещё одно небольшое развлечение.

- Прошу, отдайте повод вашего жеребца конюху, - ласковое и все же такое настойчивое поглаживание моей ладони вывело из оцепенения.

- А? Прикажите отнести трофеи к нам в комнаты. Я боюсь, что их украдут.

- Я уже распорядился. Вам не о чем беспокоиться, дорогая.

Хелвар

Брошенная невеста, чьи девство и ласку я столь опрометчиво успел испробовать. Как только хватило наглости у нее появиться в храме богини? Ведь откупился же! Сундук золота, несколько рулонов парчовой ткани. Должна, нет, просто обязана она была остаться довольна! Наш с нею брак был бы договорным. Троюродная сестра, которую за меня сосватали ещё в раннем детстве. Скорее, подруга, чем возлюбленная. Все дело шло своим чередом к нашей свадьбе. Была назначена дата, проведено торжество ее совершеннолетия и нашей помолвки. Листья весеннего сада, звёзды над головой, безумная страсть. В мой напиток было подмешано любовное зелье, об этом я узнал позже, а тогда просто не понял, как мог разорвать вдрызг платье собственной нареченной, той, которую я знал с детства. Алое пятно поверх цветка робкого ландыша, притворные слезы, тонкая нить браслета, легшая на ее запястье, не то обещание, не то уговор. Я и сам толком не понял, зачем надел его на руку нелюбимой, не дожидаясь нашего брака.

Тишина темного храма богини перед самым рассветом. Я стоял в углу за алтарем, пытался справиться с мыслями, понять, что наделал! Вымолить прощение за то, что тронул девицу, пусть и собственную невесту, как зверь, распяв ее под собой на траве. Лёгкая поступь оборвала молитву, то была Анна. Она вошла в храм, не боясь гнева богов, под руку со своей матерью. Девичий смех, гордый голос, самодовольство. Тогда я узнал, что невеста меня опоила, побоялась, что буду тянуть с днём свадьбы, а то и вовсе уйду из гнезда нашей усадьбы искать себе другую судьбу. Поторопилась. А я? Я смолчал. Спрятался как вор за тяжёлой портьерой, кляня честь и собственную доверчивость. Разве подлая Галина сможет стать матерью моих детей? Разве так заключаются браки? Разве может подлость и грязь идти рука об руку с доверием к брачному алтарю? Но как теперь разорвать помолвку, когда у нее на запястье извивается змеёй браслет, надетый моей рукой? Любой артефакт подтвердит.

Наутро прибыл гонец от Дретса. Нашей свадьбе с Анной не суждено сбыться, к счастью. Грянул скандал такого размаха, что дрогнули стены. Отец мне поверил, матери пришлось просто смириться.