- Можно, - задумчиво протянула я, - Тебе амулет понравился?

- Застёжка очень необычная. Никак не могу разомкнуть, впервые такую вижу. Ой!

- Сначала спрашиваешь, потом берешь, ясно?

- Обратно меня не примут.

- Я начинаю догадываться почему.

- Пожар устроил не я. Чупакабра сама сюда прибежала. И золотой жезл жреца, я понятия не имею как, оказался расплавлен в кастрюле с серой.

- Я так и подумала.

- Правда?

- Нет, конечно. Давай сюда руку.

- По пальцам лупить себя не дам.

- И не собираюсь. Повешу на тебя оберег и поедем.

- А что за оберег? Золотой, как у вас?

- Это латунь.

- Жаль.

- Как сказать. На тебя я повешу отрез зачарованного полотна. В случае смертельной опасности, ты станешь кем-то другим, пока опасность не пройдет мимо, - начала я растягивать узелок на запястье. Как же мне повезло, что Тим подарил нам всем по ленточке этой ткани! Оберег из нее не абсолютен, но все же с ним безопасней. Только бы не превратиться в случае чего в мышку полевку, сдохнешь до того, как враги разойдутся. В кошку бы тоже не очень хотелось. Узел поддался, я надорвала кусочек полотна с одного краю. На две ленты тут хватит. Треск нитей. Ничего, так тоже пойдет. У парнишки рука тонкая, узкая. Я подняла глаза от двух амулетов. Нет никого!

- Делихьяр!

- Тетя, не надо так кричать! Вас услышат даже те боги, до ушей которых не смогли за столько веков достучаться молитвой все жрецы этой обители! - вынырнул паренёк из-за угла, - Я несу нам подарок в дорогу. Вы же хотите ехать сытой? - парнишка поставил на сидение корзину.

- Тебе это точно подарили?

- Ну, конечно же! Нет. Садитесь скорее.

- Верни туда, где взял!

- Вы хотите, чтобы племянник упал в голодный обморок и ударился головой? Я исхудаю, и вам со мной будет сложно. Это небольшая компенсация за все те дни, которые я мог продолжать питаться за счёт монахов. Тут так плохо кормили! Вы же видите, какой у вас худенький мальчик, - дрогнула детская губешка, и на память невольно всплыли все картины моего собственного полуголодного детства. Я пробавлялась на рынке. Не украдешь, сыт не будешь.

- Руку давай, несчастье. Амулет завяжу.

- Одного мне мало. Давайте ещё один. Вон тот, похожий на золото, лучше всего подойдёт.

- Не отдам.

- А серёжку? У вас их две. Зачем столько одному человеку?

- Нет.

- Этот пух у вас в руках - это вы мне приготовили подарок! Я только сейчас понял! Спасибо! - выбрал мальчик пуховое чудо у меня из-под локтя и тут же прижался к нему смугленькой щечкой. Отобрать? У ребенка? Мою прелестную вещь? О которой я сама так долго мечтала? Первый подарок мужа? У сироты из рук выдрать?

- Это же мне?

- Забирай и садись на козлы!

- Спасибо вам, тетушка. Вы самая добрая женщина из всех на свете! Была бы у меня такая мамочка, я бы ни одного дня не страдал! - обнял меня паршивец ещё раз.

В глухом молчании мы доехали до главных ворот монастыря. Муж мне обещал подарить ещё несколько точно таких же халатов. И все равно обидно. Пух хомяка! Нежнейший. И так подло отобран, что назад совесть не позволит принять.

Дорога за стеной топорщится камнями и медленно спускается вниз, закручиваясь подобно ленте крутыми петлями. Отсюда, с вершины холма, на которой стоит монастырь, ее видно практически всю.

Ослик идёт торопливо, пофыркивая и прислушиваясь к звукам леса. Животное напряжено, чует не то волков, не то орков, а может, и ещё что-то опасное для себя. Ладонь привычно спустилась к мечу, да только пальцы запутались в складках юбки. Неспешно расправляю ткань, чтобы успеть вынуть оружие и отбиться, если что.

11. Глава 11

Ильза

Мальчишка жуёт без остановки, хоть бы мне пирожные предложил. Самой просить неудобно, все же вон он какой худой, но и в животе начинает урчать от голода. Эх! Где там мой заботливый муж с копчёным оленем? Знала бы, успела б прихватить хоть кусочек.