- Конечно, вы правы, но я не могу предать память о муже, - вспомнить бы ещё, как звали того эльфа на самом деле.

- Вернуть обратно ребенка не выйдет, имейте в виду, - жрец грохнул о стол кулаком и неожиданно гаркнул в пустоту, - Приведите ребенка, наказание забирает себе родная тетушка Делихьяра, - щёлкнул замок, и распахнулась узкая дверь соседнего помещения. Дородная женщина в чепчике набекрень держит за худую ручку мальчишку в костюме, который ему отчаянно мал. Огромные карие глаза Делихьяра смотрят на меня чуть удивлённо. Влажные губки, с капелькой молока в уголке, хмурые брови. Да, вот теперь-то я жреца понимаю, с таким ребенком невозможно расстаться. Хоть я и настороженно отношусь к детям, в принципе, но этот малыш так похож на огромную куклу, что неимоверно хочется схватить его на руки, прижать к себе. Вот уж странно и совсем на меня не похоже, при том, что волшебства я не чую. Это именно мои эмоции, не наведенные кем-то ещё. Сосредоточенный взгляд ребенка скользнул по моему дурацком у платью, чуть задержался на волосах.

- Беги скорей к тете. Тебе повезло, Ильза очень набожна и забирает тебя насовсем, - нервно отвела взгляд пухлая дама.

- А почему у нее на поясе меч? Она что, разбойница?

- Это в память о ее муже.

- Ясно. Вы точно моя тетя, и насовсем меня заберёте отсюда?- Ещё один сосредоточенный взгляд. Как не хочется врать ребенку. Себя вспоминаю невольно, вот только за мной так никто и не пришел в тот приют.

- Да, малыш, - он подошёл ко мне, все так же внимательно вглядываясь в лицо, резко обнял, прижался всем трепещущим тельцем.

- Тётя, я вас так ждал! - сердце ёкнуло и забилось отчаянно горько, так, что даже на глазах проступили слезинки. Он ведь думает, что я родная, что навсегда к себе заберу. Разве можно так обманывать малышей? За какие грехи мне досталось именно это поручение верховного мага? Неужели нельзя было отправить сюда кого угодно другого? Полсуток пути, и я навсегда оставлю ребенка обманутым. Черт! Да он вообще не похож на нашего прежнего короля. Тощий, глазастый, чернявый. Король же был сухощавым блондином. И к тому же, сильнейшим магом.

- Малыш, положи на место мое пенсне, - почуяла я касание к своему накладному карману.

- Делихьяр, постарайтесь выучить. Наш осел уже готов.

- Пенсне!

- Я планировал выжигать им в пути узоры на нашей карете.

- Не стоит, - мальчик насупился, но пенсне отдал, - Где его вещи? - обернулась я к воспитательнице. Суровая женщина расхохоталась.

- Нет ничего, все извел. А что не извел, из того вырос.

- Хм. Мы можем идти?

- Идите, и глаз с него не спускайте! - рыкнула женщина басом.

- Всего доброго.

- Обратно не приму! И постарайтесь выйти замуж как можно скорее, - детские пальчики словно бы невзначай прошлись по ремню и задели тяжёлые ножны, - Это мой вам добрый совет.

До заднего двора мы дошли практически без происшествий. Малец возился с застёжкой моего амулета, затянутого на запястье. Он его украсть хочет или просто страдает от любопытства?

- Можно мне тоже сесть рядом с вами на козлы?

Я внимательнее рассмотрела наш экипаж. Верховный маг и здесь повел себя, мягко говоря, странно. Некогда очень дорогая повозка сейчас была лишена стекол, краска на ней облупилась, вместо лошади был запряжен старый осел. И морока нет. На самом деле все именно такое, каким и кажется. Даже защитных рун нет, кроме тех, какие обычно накладывают на такие повозки, очень странно. Если мальчик и вправду тот, о ком говорилось в письме, то беречь его нужно особо, а тут вот развалюха нам подана. Или это сделано не случайно? Налетим на засаду, ребенка убьют, а меня обвинят в измене пустующему трону.