Как же страшно…

Я уже замерзаю?!

– Что с ней? – недовольно произнес мужчина, обращаясь явно не ко мне, и едва слышный звук вырвался из моего горла.

– Со мной? – прошептала я, ощущая к огромному облегчению, что все ещё могу дышать и говорить.

Хозяин дома смотрел на меня неодобрительно, и я попыталась отвести взгляд.

Получилось.

Острые черты лица, длинные белые волосы, бледная кожа и тонкие губы, изогнутые в недовольной усмешке.

Красивый…

Поистине снежный лорд!

– Даже знать не хочу, – вдруг произнес он, а после сурово посмотрел на тигра. – Просто уведи ее туда, откуда взял.

Что? Нет!

Я не могу уйти!

Зверь издал угрожающий рык, и мужчина изумленно вскинул бровь.

– Серьезно? – возмутился лорд, сложив руки на груди, и тигр показал оскал.

Мой защитник был непреклонен. Он закрывал меня собой, бросая вызов своему хозяину.

Я должна была что-то сделать, что-то сказать…

В конце концов сейчас все зависит от меня.

Страх перед могущественным магом заставлял дрожать. И лишь мысль о том, что я до сих пор жива, вселяла некую надежду.

– Простите… – прохрипела я, не узнавая собственный голос. – Это я попросила тиг… Тая привести меня сюда.

Мужчина перевёл на меня устрашающий взгляд, и я вновь замерла, встретившись с холодными льдинками его глаз.

– Пожалуйста, не ругайте его… – умоляла я, дрожа на полу от холода и страха. – Он хороший мальчик.

– Хороший мальчик? – изумленно произнес лорд и, кажется, эта фраза окончательно вывела его из себя.

Так всегда хвалили питомцев, ласково почесывая им за ушком. Вот только Тайгер не был обычным питомцем, он – хозяин леса, грозный свирепый тигр.

Сглупила!

Лорд нахмурился, а после стал медленно приближаться, и от его шагов деревянный паркет стал покрываться корочкой льда.

Боже правый…

Не думала, что мои слова так разозлят хозяина дома.

Что делать?!

– Он не «хороший мальчик», а наивный глупец, который вечно тащит в дом отмороженных девиц!

От изумления я приоткрыла рот, не в силах подняться на ноги.

Лорд приблизился вплотную, не обращая внимания на тигра, а после слегка склонился и невесомо коснулся моего подбородка пальцами и, к своему удивлению, я почувствовала их тепло.

Тай приглушенно зарычал, но не стал мешать Снежному пристально рассматривать мое лицо, тогда как я не могла пошевелиться от страха.

– Зачем пришла? – вдруг произнес он, нахмурив выразительные брови.

Его дыхание обжигало. Он находился непозволительно близко.

– Чтобы заглянуть вам в глаза, – искренне призналась я, а после зачем-то добавила: – Теперь вы мой! Исполните желание!

Прозвучало слишком наивно, и мужчина чуть крепче сжал пальцы на моем подбородке, слегка причиняя боль.

– Я не исполняю желаний, – яростно произнес он, и у меня сердце едва не остановилось в груди.

Я не могла пройти весь этот путь зря.

– Но легенда гласит…

– Легенда ошибается, – жестко перебил он, и в его голубых глазах вспыхнуло ледяное пламя.

Кожу под его пальцами обожгло холодом, и я почувствовала, как влага на моем лице и ресницах превращается в иней.

– Вы не понимаете… – шептала я, словно не слышала его. Не хотела слышать. – Мне очень нужно.

– Так нужно, что готова умереть? – в голосе прозвучало некое удивление, и я непроизвольно коснулась его запястья дрожащей рукой.

– Да, – бессильно выдохнула я, и мой ответ растворился в воздухе облачком пара.

Я чувствовала, как мороз ползет по моей коже, спускаясь к шее и груди.

Так холодно.

Ещё немного, и лед доберется до сердца, и я уже ничем не смогу помочь своему милому Малкину.

3. Глава 3.

И все-таки я умру от взгляда снежного лорда.

Я отнюдь не сильная и бесстрашная, а просто отчаявшаяся сирота, что из последних сил пытается спасти своего брата.