И в этот раз он выглядел страшно. Нет, это не эротический сон – это новая неприятность.

– Лорд Роско! – вскричал Седрик. В его голосе проскочило напряжение.

А блондин кривовато улыбнулся. Его серые как сталь глаза смотрели насмешливо. Зацепишься с таким мужчиной взглядами, и не отвернешься – как будто на крючок попалась.

– В этом доме моя истинная, – произнес он с равнодушной ленцой в голосе.

Я заерзала – события все больше походили на бред сумасшедшего.

– И кто же из моих дочерей удостоился чести стать суженой дракона? – спросила мачеха. В ее глазах промелькнул алчный огонек, который она тут же постаралась скрыть.

– Пока не знаю, – протянул дракон и изучающе заскользил по нам взглядом. – Надеюсь, не эта толстуха. Рыженькая ничего. А вот шатенке не хватает яркости.

Лорд Седрик сощурился, развитые мышцы под темным камзолом ощутимо напряглись.

– Эмелин Старс моя невеста, милорд, – зло процедил он.

А я мечтала провалиться сквозь пол. Блондин – дракон? Приехали, что называется.

Рут зазывно улыбнулась дракону и поправила кружева на вырезе платья. Ее фарфоровое лицо отдавало матовой белизной, алые губы слегка приоткрылись.

А лорд Роско кивнул четверым воинам, остановившимся в дверном проеме. Те вальяжно зашли внутрь, посматривая на хозяев свысока.

– Покажите предплечья, девушки, – велел дракон.

Рита поспешно подобрала остатки говядины, одновременно вымазывая подливу хлебом. Рут же закатала рукав платья и разочарованно выдохнула – метки не было.

– Теперь толстуха, – Роско скривился.

Рита вытерла пальцы салфеткой и показала руку. Ее кожа тоже оказалась чиста.

Дракон повернулся ко мне, а я поднялась на трясущиеся ноги. Сердце гулко билось. Он приблизился и лениво осмотрел меня с ног до головы, словно оценивая.

Кровь прилила к щекам. Дракон остановился слишком близко. Я ощущала его жар, чисто мужскую мощную энергетику и даже запах. Резковатый и горький.

Вот так пахнут неприятности, мелькнула дурацкая мысль. Но я не знала, как мыслить правильно в подобной ситуации.

– Покажи руку, простушка. Не зря же ты показалась мне в артефакте.

Я подняла к нему лицо и заглянула в совершенно холодные бесчувственные глаза.

– Милорд, Эмелин моя невеста, – с нажмом повторил лорд Седрик. – Я уплатил ее мачехе приличную сумму и не отступлюсь.

Роско приподнял темноватые брови, эффектно контрастировавшие со светлыми волосами.

– Заплатил, говоришь? Ничего, купчиха вернет тебе деньги.

Мачеха задохнулась и некрасиво раскрыла рот – то ли обиделась на «купчиху», то ли поняла, что теряет деньги.

– Покажи руку, живо! – нетерпеливо обратился ко мне дракон.

Я как во сне закатала рукав уродливого платья и уставилась на три руны, светившиеся голубовато-серебряным светом.

Седрик даже побагровел, увидев метки. А дракон двинул рукой, активируя магию, и лорд отлетел к противоположной стене. Посыпалась штукатурка и сорвалась с гвоздя картина в позолоченной раме. Мачеха охнула и прикрыла рот ладонью.

– Купил эту серую мышь, чтобы выкачать из нее магию? – насмешливо спросил дракон.

Серую мышь? Выкачать магию?! Я села обратно на стул и притихла, не зная, что хуже – стать женой лорда Седрика или оказаться во власти дракона.

– Я люблю госпожу Эмелин, – прохрипел Седрик и пригладил пятерней черные длинные волосы.

Дракон искренне расхохотался.

– Если ты любишь ее, то я карлик из труппы папаши Стаббса.

Воины заржали, восхищенные изысканной шуткой своего предводителя.

– Вот вам золотой, – дракон кинул на стол яркий кругляш. – Большего эта девица не стоит. Хотя... вот ту обжору я тоже заберу – будет прислуживать сестрице. Нагружать своих слуг у меня нет никакого желания.