– С чего ты взяла, что я собираюсь затопить Валлею кровью? – вопросил он.

– С того, что не бывает бескровных переворотов.

– Будет, – твёрдо заявил Кордмир.

– Это утопия, – возразила англичанка не менее уверенно.

Он посмотрел на неё с улыбкой:

– Ты невозможна так же как Марион^>5. Но тем и цепляешь.

– Своей невозможностью? – улыбнулась Лора с лёгким вызовом.

– Тем, что не смотришь в рот. У тебя обо всём собственное мнение, и ты готова его отстаивать.

– Может быть, ты где-то не там ищешь женщин? – усмехнулась она. – Те валлейки, кого знаю я, никогда не смотрели кому-то в рот. Они совсем не по-английски независимые. Но, как я поняла из общения с учителями, они как раз являются характерными представительницами «слабого» пола на Валлее, а такие, как Майда, скорее исключение.

– Я знал не только валлейских женщин, – проронил Кордмир. – Хотя насчет моего выбора ты, наверное, права. Подстилки удобны во многих отношениях. Но смертельно скучны.

– Поэтому иногда, в ущерб комфорту, ты разнообразишь свой рацион непокорными девочками вроде нас с Марион? – съязвила Лора.

– Между прочим, после общения с Марион я в корне изменил план захвата власти.

Девушка не поняла, к чему он это сказал.

– В смысле?

– Раньше мне было плевать на его кровавость.

Признаться, яснее не стало. Однако спросить что-либо ещё она не успела. Кордмир допил остатки вина из бокала, отставил его на песок и… уже в следующее мгновение Лора ощутила губы мужчины на своих.

По телу прошла волна трепета. Кожу обдало жаром.

– Кордмир, – произнесла она, кое-как сумев прервать поцелуй, – я приняла решение по поводу твоего условия.

Мужчина немного отстранился, чтобы видеть её глаза.

– Так ты согласна?

– Нет, – тихо ответила Лора.

Кордмир закатил глаза.

– Но почему?!

– Потому что не собираюсь становиться подстилкой.

Он чуть усмехнулся и тронул прядь её волос.

– Подстилка – не отношения в постели, это состояние души, – губы мужчины сложились в саркастическую улыбку.

– В любом случае, ты хочешь сделать меня своей игрушкой на полгода. А я не вещь! – возмущение снова вскипело в груди.

– Ну, а если не на полгода? – что-то непривычное промелькнуло в его глазах.

– Да ни на полчаса! – вскричала Лора, попытавшись сесть. Но это не так-то просто, когда над тобой нависают. Сумела лишь приподняться на локтях – Кордмир-то и не подумал отодвинуться. При этом фактически уперлась в него, плюнула на намерение сменить позу и откинулась обратно на спину. – И потом я же уже говорила тебе, что люблю Сэлдома.

– А я говорил тебе: не лги! – чёрные глаза опасно сверкнули. Мужчина схватил её за горло.

Несильно. Скорее, чтобы обозначить свою власть. Вот только она – не Майда, чтобы терпеть такое обращение. Гнев полыхнул в мозгу. Недолго думая Лора двинула коленом.

Не то чтобы била прицельно, но попала. Со стоном Кордмир откатился в сторону.

Пока девушка, глядя на его спину, размышляла, извиниться или оставить всё как есть – в конце концов, он первый начал, пусть и не дошёл до членовредительства, Кордмир повернулся обратно. Чёрные глаза горели зло, хотя болевой шок он, видимо, уже снял.

– Нет – твой окончательный ответ?! – прорычал мужчина.

– Окончательный, – произнесла Лора как можно твёрже. А внутренне вся сжалась. Чёрт знает, на что он способен в ярости. Тем более, ещё неизвестно, что взбесило его больше: отказ, удар или Сэлдом.

Секунд десять Кордмир жёг её взглядом. А потом изрёк непререкаемо:

– Что ж, значит, ты останешься со мной навсегда.

Откинулся на спину, заложив руки за голову, и уставился в небо.

Лора ощутила холодок в груди. «Навсегда» звучало страшно. Очень страшно. Теперь у неё одна надежда – побег.