И это было ужасно обидно.

Нет, с его полигамностью Майда давно смирилась. В конце концов, единственной для него не была никогда. Зато всегда оставалась лучшей. Другие как появлялись в доме, так и убирались отсюда спустя какое-то время. Надоедали. А Майда прочно держалась на месте фаворитки.

Почти пятнадцать лет Кордмир пропадал Рор знает где. Однако, вернувшись, снова взял её к себе. Правда, где его носило, так и не объяснил. Но вновь обласкал, дарил ей ночи, полные страсти – любовника, равного ему, она в своей жизни, признаться, не встречала.

В воображении Майда уже рисовала себе, что будет рядом с Кордмиром, и когда тот станет королём. Спутницы лучше неё ему всё равно не найти – в это Майда верила твёрдо. Не каждая, далеко не каждая, согласится терпеть череду его вечно сменяющихся любовниц. И уж конечно, не каждая сможет ублажать мужчину, как это умела она.

Но тут появилась эта ророва строптивица. И вдруг стала для Кордмира чуть ли не центром мира. По крайней мере, свела с ума – это точно! Как долго продлится затмение – кто ж знает.

Однако Майда чувствовала, что трон фаворитки под ней зашатался всерьёз.

Весь ужин Кордмир то и дело бросал взгляды на пустой Лорин стул. Причём не просто бросал – застывал, словно уходил из реальности. И каждый раз в чёрных глазах начинало клубиться желание.

Терпеть это не было никаких сил.

– Зачем она тебе? – не выдержала Майда. Досада распирала. Хотелось разбить пару тарелок, а лучше запустить чем-нибудь в Кордмира. Что угодно, лишь бы привлечь его внимание. – Готова побиться об заклад, она ведь даже не умеет ничего толком.

– Не твоего ума дело, – отрезал мрачный, как демоны Рора, мужчина.

Майда зарычала про себя, но ласково накрыла ладонью его руку:

– Пойдем в постельку, ко…Кордмир.

Заглянула многообещающе в холодные чёрные глаза.

– Иди. Я попозже.

Он поднялся из-за стола и вышел из столовой.

Вовсе не хотел её?! Проклятье! Майда в раздражении отодвинула от себя тарелку. В горле встал ком. Нет, если так пойдёт и дальше, не удержать ей место фаворитки! А вот проститься с ним, стать второй она никак не была готова.

Нужно что-то делать!

И, похоже, вариант у неё только один…

Остров где-то в Атлантическом океане

– Что ты имеешь в виду? – решил уточнить Дэрэлл, не спеша давать пояснения. Конечно, вряд ли удастся спустить всё на тормозах и вовсе не касаться магии. Но вдруг. Хотя бы попытаться-то надо.

– Откуда взялся этот монстр? – спросил капитан Бенс. Наверное, для начала.

Дэрэлл пожал плечами в совершенно искреннем недоумении.

– А куда он исчез? – поинтересовался барон Фултон.

Принц задумался, можно ли как-то вывернуться и на этот раз.

Но тут англичан прорвало, вопросы посыпались со всех сторон:

– Да, как огромная туша могла просто раствориться в воздухе?

– Почему вы вообще не попытались бежать? Даже женщины. Хотя у вас не было никакого оружия.

– Что мешало буйволу добраться до вас? Он всё время будто наталкивался на невидимое препятствие.

– И я тоже наскочил на что-то эдакое – чуть мозги не вылетели, – вставил Дик.

– Он больше не вернется?

Надежды Дэрэлла развеялись как дым на ветру. Отрицать бесполезно. По отдельности их, может, и удалось бы провести. Но вместе они, получалось, видели всё. Придётся раскрываться.

Дэрэлл обвёл взглядом англичан, желая уточнить, кто ещё, помимо Джессики Норридж и барона Фултона, из пассажиров выжил.

Молодая чета Брэдли из Манчестера. Томас – серьезного вида молодой человек и Валерия, обликом весьма напоминающая гувернантку.

Мистер Дотс и его дочь Сандра. Отец – высокий крупный мужчина, а дочка, напротив, изящная и хрупкая. Вряд ли кто-нибудь заподозрил бы между ними родство, не будь у обоих выразительной ямочки на подбородке.