Мы шли довольно быстро, и всю дорогу я смотрела себе под ноги, чтобы ненароком не споткнуться о какой-нибудь каменный выступ, поэтому не сразу заметила, что мы оказались в доме.

Вопреки ожиданиям, Кирдан не отпустил меня. На уже знакомой развилке вместо коридора, ведущего в гарем, мужчина шагнул в тёмную нишу.

- Куда мы идём? - настороженно уточнила я.

- За побег полагается наказание, - холодно ответил он после очередного поворота.

- Но я не сбегала! - не скрывая возмущения, резко выдернула свою руку.

- Не провоцируй! - Кирдан схватил меня за шею и рывком притянул к себе. - Я ведь могу оставить тебя там на неделю.

Пытаясь освободиться, пальцами впилась в его предплечье, и обрывки платья скользнули вниз, обнажая грудь. Глаза мужчины засияли, и он тут же убрал свою руку.

Подтянув вверх остатки ткани, я отошла назад и прислонилась к стене.

- Я вышла посмотреть, что там снаружи, - произнесла тихим голосом, - я не собиралась...

- В твоих интересах сейчас промолчать, - перебил меня Кирдан.

Сделав несколько глубоких вдохов, он подошёл ко мне и снова потянул за собой. Мы долго спускались вниз по крутым высоким ступеням, пока не упёрлись в металлическую дверь. Мужчина снял перстень с массивным камнем и вставил его в небольшое углубление на стене. Послышался звук проворачиваемого замка, и через пару секунд мы оказались в тёмном сыром помещении.

Посередине стояла необычная клетка. Толстые железные прутья находились слишком близко друг к другу, пересекаясь между собой и образуя маленькие квадратные щели. Вся конструкция длинной цепью крепилась к потолку.

Возле клетки прямо на полу сидел мужчина. Увидев нас, он быстро поднялся и склонил голову. Это был тёмный эльф. Такой же, как тот, что недавно напал на меня. По спине пробежал неприятный холодок.

Кирдан завёл меня внутрь и самолично запер дверь.

- Утром приведёшь её ко мне, - обратился он к мужчине, потягивая ключ.

- Да, господин, - покорно ответил эльф.

Обняв себя руками, я наблюдала, как Кирдан уверенным шагом покидает комнату. Хотелось кричать от досады, но я лишь молча провожала взглядом его спину. Скрип закрываемого замка означал, что приговор приведён в исполнение. Устало опустилась вниз и ближе притянула края одежды, не представляя, как смогу заснуть на грязном полу. Если бы я только знала, что моё наказание ещё даже не начиналось.

В темнице царил полумрак, но глаза постепенно привыкли, и я смогла различать её очертания. На стенах по всему периметру в несколько рядов крепилась цепь, а в углу комнаты, ближе к выходу располагался подъёмный механизм. Я не понимала, зачем он вообще нужен, если клетка и так почти доставала до потолка.

Приближающийся силуэт эльфийского стража привлёк моё внимание. Некоторое время мужчина рассматривал меня через железные прутья, затем, неопределённо хмыкнув, отошёл в дальний угол и нажал один из рычагов.

Под ногами что-то громыхнуло, а потом плиты в полу разъехались, и клетка повисла в воздухе. Мерзко ухмыльнувшись, эльф привёл в действие ещё один механизм, и вся конструкция начала медленно опускаться вниз. Казалось, прошла вечность, прежде чем металлический грохот цепи прекратился и клетка, наконец, остановилась.

Я испуганно вертела головой, пытаясь рассмотреть пространство вокруг. Тихое шуршание, доносившееся отовсюду, холодило кровь, приводя меня в ужас. Фантазия услужливо подкидывала картины одну страшнее другой, а тусклого света, что проникал из пока ещё открытого пола, было недостаточно, чтобы опровергнуть мои опасения.

Вновь посмотрев наверх, увидела, как эльф выбросил светящийся шар и снова потянул какой-то рычаг. Плиты с громким скрежетом пришли в движение, отрезая меня от мужчины, а новый источник света плавно опустился вниз и завис недалеко от края клетки, озаряя пространство мягким сиянием. Меня специально не оставили в полной темноте, чтобы я знала, в какой компании проведу эту ночь.