С бешено колотящимся сердцем приблизилась к прутьям и уставилась на ближайшую стену. Увиденное заставило меня сипло втянуть воздух и резко отпрянуть назад. Сдавленный крик застрял в горле, перекрывая возможность дышать.

Гигантские пауки, перебирая изогнутыми лапами, ползали вверх и вниз. Их были сотни, может, тысячи. Настолько много, что они задевали тела друг друга. Некоторые успели запрыгнуть на клетку и просунуть внутрь свои конечности, пытаясь добраться до меня.

Отошла в самый центр, присев на колени. Что-то тяжелое рухнуло на крышу, слегка качнув моё убежище. Противная мохнатая щупальца коснулась волос и скользнула ниже по плечу, захватив надорванный край платья. С громким визгом прижалась к полу, быстро отрывая ненужную ткань, и через пар секунд меня оглушил пронзительный писк насекомого, словно оно было недовольно, что вместо намеченной жертвы получила кусок тряпки.

Меня охватила паника. Дрожа всем телом от лихорадочного озноба, перевернулась на бок и прижала колени к животу, крепко обхватив их руками. Пауки подбирались все ближе, постепенно закрывая все щели в решетке и погружая меня в темноту.

Мерзкое стрекотание и шипение раздавалось со всех сторон, проникая в голову и заставляя мечтать, чтобы я как можно скорее потеряла сознание. Но реальность не спешила отпускать меня. Тихое шуршание мохнатых лап набатом стучало в ушах. Я боялась пошевелиться или случайно ослабить захват на коленях. Казалось, нарастающий адреналин вот-вот разорвёт сердце в клочья. С силой зажмурилась, выравнивая дыхание и пытаясь, насколько это возможно, абстрагироваться от происходящего. Постепенно все звуки отошли на второй план и я, наконец, отключилась.

Противный скрип заставил меня вздрогнуть и резко открыть глаза. Плавно покачиваясь, клетка двигалась вверх. Вчерашние монстры нехотя отцеплялись от решётки и исчезали в полумраке. Достигнув цели, конструкция замерла, а скрежет сдвигаемых плит ознаменовал наступление утра.

Меня освободили не сразу. Липкая паутина, сплошным полотном облепившая решётку, не позволяла открыть дверь. Разрезав препятствие мечом, эльфийский страж смерил меня презрительным взглядом и кивком головы указал в сторону выхода.

5. 5. Сближение

Подъём наверх дался нелегко. Я была совершенно вымотана морально и физически и с трудом передвигала ноги. Мой провожатый даже пару раз оборачивался, проверяя, иду ли я следом за ним.

Мысли вяло перекатывались вокруг предстоящего разговора с Кирданом. Теперь я уже сомневалась, стоит ли вообще пытаться ему что-то объяснять. Мужчина все равно действовал по-своему, игнорируя мои слова. Поэтому решила молчать и со всем соглашаться. Ещё одну ночь в компании чудовищных пауков я вряд ли переживу.

Мы пересекли запретный коридор и оказались на знакомой развилке. Наверное, все наложницы ещё спали, потому что в гареме было пусто. Миновав холл, мы поднялись по лестнице и через несколько поворотов остановились возле покоев господина. Деликатно постучав, эльф дождался разрешения войти и плавно открыл дверь. Меня он пропустил вперёд, а сам зашёл следом.

Заложив руки за голову, хозяин дома расслабленно лежал на кровати в одних штанах.

- Господин... - начал было мой страж.

- Можешь идти, - отрывисто бросил ему Кирдан, и эльф моментально скрылся за дверью. - Надеюсь, ты усвоила урок? - обратился он уже ко мне, лениво повернув голову.

- Да, – произнесла на грани слышимости.

- Значит, всё-таки пыталась сбежать? – мужчина рывком сел на кровати, опустив ноги на пол, и впился заинтересованным взглядом в моё лицо.

- Я… - снова собиралась возразить ему, но вовремя осеклась, - я хочу попробовать снять ошейник.