- Теперь Эрмина не вернётся. Думаешь, у тебя есть шанс? – спросила одна из наложниц.

- А почему нет? Место в постели господина свободно, – высокомерно ответила Лириэль.

Заметив нас, девушки замолчали. Все, кроме блондинки, с интересом смотрели на меня.

- Идём! А то здесь стало дурно пахнуть! – коротко взглянув на остальных, Лириэль прошла мимо, специально задев меня плечом.

- Не обращай внимания! – фыркнула Наттира. – Это пройдёт! Просто ты новенькая, вот она и психует.

- А давно ты здесь? – поинтересовалась я.

- Два года, – ответила девушка. – А Лириэль уже пять лет.

Наверное, проведи я столько времени взаперти под землёй, то тоже стала бы кидаться на людей. Да и перспектива быть наложницей меня откровенно пугала. Оставалось только надеяться на скорое возвращение Кирдана. Как бы то ни было, он – мой единственный шанс выйти отсюда.

Следующие два дня я проходила один и тот же маршрут. Моя комната, кухня, купальня. Наттира обучала меня танцам, которые сильно напоминали восточные. Я послушно повторяла все движения, искренне надеясь, что мне не придётся выступать перед гостями.

Кирдан так и не появился.

Вечером третьего дня мы, как обычно, собирались в купальню. Наттира задерживалась, и я решила сама зайти за ней. В комнате девушки не оказалось. Пересекла холл, собираясь поискать ее на кухне, но остановилась возле развилки, услышав знакомый голос.

- Твой брат ещё не вернулся? – Кирдан стоял в конце запретного коридора, обнимая какую-то девушку. Её длинные белые волосы были зачёсаны назад, открывая заострённые уши.

- Нет, – ответила она. – Иногда мне кажется, он интересует тебя больше, чем я, – капризно пропела эльфийка, прижимаясь ближе.

- Твой отец ждёт, – Кирдан мягко отстранил девушку.

Неожиданно из её волос появился огромный паук и, забравшись на плечо, прижался к шее. Онемев от ужаса, я застыла в оцепенении.

- Скоро моё совершеннолетие, – как ни в чем не бывало продолжила она, обвивая руками его шею. – Я попрошу отца поговорить с главой вашего дома, и тогда ты уже не сможешь отказать.

- Разве я когда-то тебе отказывал? – в голосе Кирдана послышалось тщательно скрываемое раздражение.

- Тогда поцелуй меня, – эльфийка снова попыталась приблизиться.

- В другой раз, – холодно ответил он.

- Он тебя смущает? – девушка бегло взглянула на паука. – Это для посвящения. Потом я выпущу его в Сумрачном лесу.

- Здесь мы поклоняемся Ваэрону, – сухо произнёс Кирдан.

- Хм! Ладно, – она резко убрала руки. – Мне, действительно, пора. Буду ждать тебя в Шинтиире.

- Как прикажете, моя госпожа, – мужчина почтительно склонил голову.

Эльфийка победно улыбнулась и вскоре исчезла за поворотом, унося мерзкое насекомое с собой.

Внезапно Кирдан повернул голову в мою сторону. Боясь быть пойманной за подглядыванием, я быстро спряталась за поворотом. Подождала несколько секунд и вернулась обратно, рассчитывая, что мужчина не успел уйти, но коридор был уже пуст. Несмотря на запрет, решительно шагнула вперёд в надежде отыскать хозяина в глубине дома.

Прислушиваясь к каждому звуку, я медленно и осторожно продвигалась вдоль каменных стен, пока не остановилась возле очередной развилки. Слева темнела широкая ниша, а справа был ещё один коридор, в конце которого возвышалась массивная дверь. Она была слегка приоткрыта, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы рассмотреть часть улицы. Снаружи доносился непривычный шум и гомон голосов, а сквозь небольшую щель я могла видеть проходящих мимо людей. Я не знала, когда ещё представится возможность увидеть город, поэтому без колебаний шагнула за порог, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтобы потом незаметно вернуться назад.