Вернувшись к себе в комнату, я тщательно помылась, с особым усердием орудуя тряпицей, заменявшей здесь губки, и даже знаками не пытаясь ответить на вопросы изумленной Лали.

Я старалась не думать о незнакомце, который так легко смог возбудить меня и сломить волю, но память услужливо подкидывала картинки недавно случившегося: вот его пальцы поглаживают мою плоть, вот их заменяет член, с неистовым напором врывающийся внутрь, вот я сама двигаюсь навстречу яростным выпадам дракона…

Я затрясла головой, почувствовав, что начинаю снова возбуждаться при одной только мысли о незнакомце. Зло хлопнув ладонями по воде, приказала себе сосредоточиться на чем-то другом. Но мысли против воли возвращались к черноволосому. Он решил, что забирает меня. Какое бахвальство! Что ж, его ждет разочарование. А уж если я расскажу, как он попользовался мной в свое удовольствие, Рой и Вард ему точно откусят голову.

Я мрачно улыбнулась, а потом замерла, пораженная догадкой. Если Рой и Вард узнают, что я была с ним, неизвестно, как они поступят со мной! Я нужна им лишь для одной цели, и раз они не знают, что я не могу забеременеть, то могут просто убить меня...

Я задумалась. Что же делать? Этот незнакомец... Нельзя, чтобы он проболтался о случившемся. Нельзя… Записка! Если говорить я пока не могу, напишу ему! И быстрее, пока он не распустил свой шустрый язык, которым так умело…

Черт! Черт! Черт!

Не домывшись, я вылезла из ванны, наспех вытерлась и надела приготовленное для сегодняшнего вечера сиреневое бархатное платье, кое-как уложила волосы — Лали куда-то ушла — и спешно нацарапала записку, затем предусмотрительно спрятала ее в лифе платья.

Попетляв по коридорам, я уже подходила к заветной двери, когда за поворотом мелькнуло знакомое лицо. Та самая служанка!

Увидев меня, девушка пискнула и побежала. Не сумев сдержать эмоций, я рванула следом. Бешенство придало мне сил: я догнала нахалку, схватила за руку, и, прижав к стене, попыталась выразить свое негодование тем, что сжала руки на ее горле. Девушка закашляла, в ее глазах набухли крупные слезы.

— Эссия, простите! Простите меня! Я не виновата! Это все леди Сибилла! Она приказала мне, — прохрипела служанка, тут же сдав свою госпожу. — Приказала заманить вас в ту комнату!

Я отпустила девушку, в гневе сжимая и разжимая кулаки. Значит, Сибилла не оставила надежды избавиться от меня. Подлая тварь!

— Она ненавидит вас из-за владыки Роя, вы же знаете, — испуганно прорыдала служанка. — Заклинаю вас Вечным Огнем, не рассказывайте ничего владыкам, иначе мне не сносить головы.

Девушка упала на колени, судорожно вытирая катившиеся из глаз слезы. Я мрачно посмотрела на нее, развернулась и направилась туда, куда и собиралась — в комнату незнакомца.

Оказавшись около знакомой двери и не тратя время на ненужные церемонии, распахнула створку. Комната оказалась пуста.

Я в бешенстве топнула ногой, глядя на оставшийся на полу выжженный след около кровати. Шнур золотистым напоминанием лежал на кровати.

Выскочив из комнаты, я едва не налетела на лакея.

— Эссия, вас уже обыскались!

Я попыталась на пальцах выяснить, куда подевался дракон из комнаты за моей спиной, но лакей старательно, однако бестолково таращил светлые глаза.

— Верховный владыка ожидает вас в главном зале вместе с владыками Роем и Вардом. Вам нужно быть там прямо сейчас. Верховный прибыл на день раньше, хотя его ожидали только к завтрашнему дню.

Ну вот, еще один дракон на мою голову!

Я кивнула и позволила лакею проводить себя, как того требовал церемониал. Шагая за слугой, думала, что, возможно, черноволосый незнакомый прибыл с верховным драконом, и если я увижу его сейчас в зале, то еще успею помешать ему совершить ошибку, которая может стоить мне жизни.