Ремни автоматически зафиксировали Адри обратно в кресле; теперь оставалось только ждать. Корабль скрипел, и вокруг возникло легкое потряхивание, но капсула уверенно держалась в воздухе, не поддаваясь внешнему воздействию. Шаттл медленно выходил из варп-скорости, и ионные двигатели отключились.

Через три секунды шаттл затрясло сильнее, казалось, что судно просто развалится, но через мгновение тряска прекратилась. Снаружи корпуса открылись окна иллюминаторов, расположенные практически со всех сторон зала экипажа.

Адри позволил себе приподнять голову, и его взору открылась Хиона. Это была планета ледяных пустошей и смертельных снежных бурь с бескрайним океаном пресной воды, скрытым под льдами. Планета тысяч душ, планета богов; с космоса она выглядела как бесконечное белое полотно с закрученными в спираль облаками. Даже издалека можно было разглядеть величественные, громадные горы, которые возвышались над поверхностью на тысячи километров. По всему необъятному радиусу она была обёрнута в кольца разрушенных гравитацией спутников, жёлтого и коричневого цвета.

Багровая звезда ослепляла Адри; её ярко-красный свет заполнял зал, проникая в каждую его щель. Это зрелище завораживало его, погружая в совершенно другой, загадочный и мистический мир. Теперь он осознал масштаб и величественность планеты. Неудивительно, что люди воздвигли её в культ божества – со стороны она действительно напоминала рай, манящий и недосягаемый. Её колоссальное влияние на умы людей породило глубокое преклонение и стремление духовно соединиться с ней, даже если никогда не удастся ступить на её поверхность.

Капсулы с погибшими сдвинулись с места, и под ними открылись люки, в которые они полностью погрузились. Внизу манипуляторы открыли их крышки, завязали руки, ноги и челюсти серой тканью. Одна из лап манипуляторов достала серый сатин с серебряными нитями и полностью обмотала тела. Вышедшие из капсулы трупы были доставлены в специальный отсек, где они продолжали парить в невесомости перед выходом в открытый космос.

Спустя мгновение выход открылся, и они вылетели, покидая пределы шаттла. Тела будут дрейфовать до тех пор, пока их замёрзшие останки не врежутся в случайный метеорит или пока их гравитацией не затянет сама планета, где они сгорят в её атмосфере. Для системы они были всего лишь погрешностью в статистике полёта.

Шаттл пристыковался к станции, похожей на ту, что находилась на орбите Земли. Через минуту двери шлюза открылись, и весь экипаж двинулся дальше к челноку. У Адри полностью вернулась память и все когнитивные функции, чего не скажешь о Клии. Она всё ещё находилась на восстановительном этапе своих нейронных связей, погружённая в своеобразный транс. Адри наблюдал за её состоянием и всячески пытался помочь, направляя её в нужные стороны для эвакуации из судна.

– Время отделение челнока от станции пять минут, зафиксируетесь в креслах экипажа. Время отделения челнока от станции пять минут … – продолжал повторять компьютер.

Девушка, найдя свободное кресло, смотрела на ремни своим уставшим взглядом, не понимая, с чего ей начать. Адри заботливо подлетел к ней и поочерёдно зафиксировал её тело на кресле. Она вежливо улыбнулась в ответ. Процесс восстановления был исключительно индивидуальным, поэтому члены экипажа старались поддерживать друг друга в этот трудный момент.

– Время отделения челнока от станции одна минута, – после этой фразы опять запустился метроном.

Адри быстро пробежал взглядом в поисках свободной точки. Метроном начал ускоряться, и ритм достиг нескольких ударов в секунду. Закрепившись на кресле, он стал ждать отстыковки челнока от станции. Здесь не хватало лидера, который бы контролировал процесс: многие члены экипажа всё ещё не восстановились и наугад прикрепляли свои тела к креслам. Но у него не было времени помогать им, нужно было позаботиться о себе.