здесь работает, так?! Остальные поросли – все сплошь

сорняки? – вслух негодовал я.

– Знай свою работу!

Страж не хотел распространяться на эту тему, и я

взбунтовался против такой несправедливости:

– Вы пишете задания моим же почерком, это чтобы

никаких претензий. Дескать, я слабоумный, написал, по-

ставил автограф и сам все делаю, хороша ситуация! При-

шлите хоть Мая, тут мы вдвоем еле справимся…

– Ты проспал весь день!

– Но я не спал нормально целую вечность. Иначе я

стану отключаться днем, и звери меня слопают. Тогда

ищите другого сантехника-инженера.

– Май не годится тебе в помощь… некомпетентен.

82

– Он лучше меня! Пришлите, какая разница… я буду

давать задания, а он откручивать гайки.

– Разговоры окончены. Приступай сейчас!

Я понимал, что пройдет не больше получаса, и совсем

стемнеет, поэтому догадался спросить:

– Можно начать со спецсооружения? По-видимому,

это самый крепкий орешек, перенеси меня…

Страж колебался, и я перевернул задание написанным

к нему и ткнул пальцем в прямоугольник, к которому схо-

дились сотни трубок. Даже школьник бы понял, что это

самый центральный объект, и это сработало. Вжик – и

мы оказались возле вагона наподобие того, что я уже ви-

дел. Охранник исчез, и я принялся отыскивать вход.

Технический люк располагался на крыше, и едва я за-

лез, как следом стала проникать ночь, и я буквально от-

резал ее, затворив массивную заслонку. Перед тем как ис-

чезнуть в полумраке вагончика, в сгущающейся темноте

моя «пара», а точнее, левый романтик зафиксировал тон-

кий блеск объектива камеры, направленной как раз в мою

сторону. Люк захлопнулся, и почти сразу через массивный

металл донеслось десятикратно усиленное карканье. За

часы, проведенные в «I», вороны неоднократно попада-

лись на глаза, но их время пришло только теперь.

В теплом полумраке спецсооружения я понял, что

Высший Разум приложил руку и к сотворению этих мало

проницаемых для его света глубин. Свидетельством этого

божественного открытия были мерцающие лампочки в

чреве вагона. Веселенькие огоньки принесли Рождествен-

ское настроение, и захотелось петь.

83

– Выгодно иметь, но лучше быть! – произнес кро-

шечный динамик, примостившийся в верхней консоли

приборной доски. Подумать только, громкоговоритель

распустил корни повсюду, но, как и в другие разы, непо-

нятно, что за мысль пытался донести этот рупор.

– Кем быть? – машинально поинтересовался я, но

ответом было мерное потрескивание предохранителей.

Желудок и остальные внутренние органы этого спец-

сообружения на вид казались необычайно сложными.

Будь я знатоком прогрессивной инженерии и электротех-

ники, даже и тогда ум за разум заскочил бы. Опрометчиво

посылать людей моего калибра разбираться с гиперслож-

ной техникой.

Мой электрический факел выхватил из тьмы несколько

труб, прикрепленных друг к дружке в ряд, ими я и решил

заняться!

Но трубы не нуждались ни в чистке, ни в прозвонке.

Идеальная конструкция, с какой стороны ни посмотри:

ни одна из труб не похожа на инженерную конструкцию,

и все вместе они напоминают кровеносные сосуды. Дво-

ятся как попало, расщепляются на более мелкие, и для ра-

боты с такой арматурой требуется детальная карта.

– Кар-кар! – доносилось снаружи.

«Откуда в джунглях вороны? Все же это странно, – за-

стряло у меня в голове. – В царстве непроходимых лиан

все имеет значение, значит, и вороны к месту, но слиш-

ком уж громко орут ночью. Какой величины должны они

быть?»

Я вел фонариком вдоль ответвления, нити которого

уходили в консоль. Тут пруд пруди незнакомых мне тер-

84

минов, взять хоть этот – «гипофиз». Понятия не имею,

что за зверь…

За железной стеной опять каркали. На задворках ума