– Да, я там нужна. – ответила Уна. – Со мной всё в порядке, правда.

Но вот Ялио была не в порядке. Она сильно нервничала. На том добытчике была причина, по которой ей пришлось покинуть его. Что она сейчас чувствует? Любовь, ненависть или уже ничего? Желает ли она ему смерти? А если желает то какой, быстрой или мучительной? Мысли вихрем носились в её голове и не давали спокойно сидеть на месте. Не выдержав этих мучений, Ялио вновь надела свой бронированный скафандр и вышла наружу.

Она смотрела вдаль на горизонт, повернувшись спиной к потерпевшим крушение. Солнце палило изо всех сил, был полдень, исчезли все тени. Датчики показывали, что вне скафандра температура составляла сорок девять градусов по Цельсию. От такой жары воздух на горизонте дрожал. А Ялио всё смотрела и смотрела вдаль то влево, то вправо, словно вот-вот должно что-то появиться. Это немного отвлекало её от мыслей, что так терзали её.

Успокоившись дозой «озарения», Ялио дала волю эмоциям, пустив несколько слезинок. От этого ей стало легче. Она уже собралась было возвращаться на своё судно, как вдруг боковым заметила то, от чего в прыжке успела снять пистолет-автомат с бедра и развернуться на сто восемьдесят градусов.

«Там кто-то стоял!» – убеждала сама себя летчица. Но вокруг не было ни единой души. Проморгавшись, она хорошенько тряхнула головой, и вновь осмотрелась – никого. Однако она отчетливо успела заметить чей-то силуэт, так похожий на человеческий. И тут она заметила на горизонте тонкую темную полоску, которая через пару секунд стала вереницей из нескольких черных точек.

– А вот это уже очень плохо. – с досадой сказала вслух Ялио. Сигнал бедствия поймали не только они, но и ближайший патруль андроидов с роботами, рыскающий по планете в поисках энергии и жаждой человеческой смерти. И теперь они неслись сюда, дабы разжиться без особых усилий урановой рудой.

– Капитан, срочно! – передала Ялио по связи. – К нам движутся железяки. Будут здесь через шесть минут.

– Сколько их?

– Вижу шестнадцать укрепленных гусеничных машин.

Пока капитан лихорадочно соображал, что делать, Ялио уже поняла, как ей нужно действовать.

– Капитан, у нас есть судно истребителей…

– Оно может быть неисправным!

– Но другого выбора у нас нет, чтобы спасти караван.

– Можем сами здесь все погибнуть. Сворачиваемся!

– Нет, капитан, спасайте людей, истребитель исправлен. – она не могла позволить оставить экипаж добытчика здесь, когда ещё есть шанс кого-то спасти. – Андрут, мне нужен стрелок.

– Всегда готов! – бодро раздался в её наушнике бас великана.

– Отста… – капитан попытался остановить их, но Ялио отключила связь. Весь мир сразу ушел на второй план. Остались только она, Андрут, истребитель и несущие смерть железяки.

Андрут, который в своем скафандре был просто каким-то исполином, смело сел на место истребителя, не побрезговав тем, что оно всё было залито кровью.

– Как я и предполагал, замыкающий ряд истребителей возвращается в Цитадель почти пустым. – сказал стрелок, оценивая количество оставшегося боезапаса.

– Слишком всё печально? – испугано спросила Ялио, представляя, что им уже придется сворачивать идею использования истребителя.

– Мелких разрывных патронов против роботов полно, но машины им можно только поцарапать. Это их, возможно, огорчит, но не остановит. – усмехнулся Андрут. – Против бронетехники тут только десять ракет.

Андрут поднял голову и увидел встревоженные глаза Ялио.

– Но за дело берутся профессионалы, так ведь? – и, подмигнув ей, сказал – Взлетаем, пилот!

Ялио прыгнула за штурвал. Судно послушно подчинилось управлению, и, разогнав винты, взмыло в воздух. Черная вереница машин шла клином.