– С нашим расходом воздуха и питания максимум восемь дней. – ответил командир. – Наша посудина ещё крепкая, не переживай.

– Пф, – презрительно фыркнула Уна – Плохенький нам электрик достался, капитан. Раз он даже таких простых вещей не знает как устройство судна разведки, видимо его частенько током било.

От таких слов в свой адрес юный и пока ещё морально не испорченный взрослой жизнью вне стадиума Шерит растерялся и не нашелся, что ответить. Уна лишь довольно улыбнулась, глядя на его пунцовые от прилившей крови уши и щеки. Капитан сделал вид, будто ничего не слышал. Он был занят трансформацией судна.

На четвертый день, словно гром среди ясного неба, на судно пришел сигнал бедствия с материка.

– Сворачиваем экспедицию, ребятки! – скомандовал капитан Валтон. – На суше потерпел крушение добытчик и пять охранных судов истребителей. Цел только один замыкающий охранный вертолет, который и подал сигнал.

Когда Ялио увидела координаты крушения, лицо её потемнело. Это была координата движения её прежнего грузового добытчика. Заметив это, капитан лишь спросил:

– Твои что ли?

– Уже не мои. – сухо ответила штурман. – Будем там через час и семнадцать минут на максимальной скорости.

***

– Сильно же их покорежило. – покачал головой Андрут. – Груз не трогаем, нужно вытащить только людей. Будем надеяться, что там ещё кого-то можно спасти.

И без того потерявшая краску лица от тяжелых мыслей Ялио, побледнела ещё сильнее. Ужасная картина предстала её глазам здесь, в горном кряже посреди ржавой до красна пустыни. Грузовое судно, доставляющее урановую руду в Цитадель, её первый добытчик на котором она работала, эта громадина была просто смята в лепешку. Потеряв управление, судно рухнуло на землю, оставляя за собой глубокую борозду тормозного пути и остановилось, впечатавшись в скалу. Рядом с ним зарылись на половину в землю не менее искореженные от удара пять охранных вертолета, чуть меньше разведческого судна. Уцелевший вертолет-истребитель в ожидании помощи робко притаился за одним из больших валунов, которыми было обильно усыпано всё подножие огромной скалы. «Север» разведки приземлился рядом с ним.

– Выживший экипаж группы истребителей, прием, как слышите? – связался командир с уцелевшим судном охраны.

– Прием! Вас слышно! – донесся из динамика сквозь режущие по ушам помехи срывающийся женский голос.

– Это Лин, их пилот. – Ялио узнала голос бывшей коллеги.

– Что с экипажем вашего судна? И есть ли связь с остальными? – задал вопрос капитан.

– Я цела, но со стрелком что-то случилось. Он жив, но в каком-то ступоре. Ни на что не реагирует и ничего не говорит. – снова донеслось из динамика. – С остальными никакой связи нет.

– Ясно. Через пять минут вам будет оказана помощь, ждите. – передал капитан пилоту истребителей и обратился по внутренней связи своего судна. – Штурман и доктор отправляйтесь на уцелевшее судно истребителей. Тебя, штурман, они знают, а доктор окажет помощь. Докладывать обо всём. Стрелок остается на судне следить за обстановкой. Все оставшиеся, идём к остальным судам. Посмотрим, сможем ли ещё кого-нибудь спасти.

Пилот Лин держалась молодцом. Даже надела свой скафандр, чтобы помочь разведчикам. Но едва двое из разведки оказались внутри, и Лин узнала по шраму сквозь прозрачное забрало шлема Ялио, как в голове её что-то щелкнуло. И Лин сломалась.

– Ялио, о, Ялио… Это ты… А смотри, все наши… И ты была бы с нами. Почему ты с нами не была?…

После каждой паузы шел короткий смешок, который становился всё громче и безумнее. Безумие теперь распирало и её глаза.

– Почему ты с нами не была? – вскричала Лин так, что всё нутро Ялио сжалось от режущего чувства вины.