– Да дались вам эти гномы! – сердито заговорил Вадим. – Тут с эльфами бы разобраться. Вот ты говорил, Макс, что я должен видеть составляющую эльфа. Почему тогда я не вижу ее у тебя?

– Если бы ты слушал более внимательно, то услышал бы, что я сказал: «составляющую Лесных эльфов». А я – эльф Крови, – с досадой пояснил я. – Видеть составляющие всех эльфов – это моя прерогатива. А теперь слушай, что ты должен сделать в первую очередь…

Я не спеша шел по улице. Вынужден признать – я думал раньше, что у нас в городе будет много людей с составляющей эльфов. Так нет. Ошибался я, к сожалению. Встречные, спешащие по своим делам люди не несли в себе этого желанного для меня фактора.

Я направлялся во двор Леонарда, замеченного мною раньше паренька, с явной составляющей Солнечного эльфа. Я решил привлечь его к работе. Пока еще не знаю, как я его буду обрабатывать, но это выяснится по ходу дела.

Я как раз зашел во двор, как сразу же увидел Лео. Он сидел на лавочке. Футляр со скрипкой покоился на его коленях. Хорошо! Сейчас я присяду рядом и начну его прощупывать.

Но я успел сделать всего пару шагов, как между мной и Леонардом вдруг материализовался некто.

– Ого! Тебя-то я и искал, – пророкотал он, нависая над Лео. – Помнишь, задохлик, я тебя предупреждал, что ты те слова с кровью проглотишь?

Эй! Этак я соратника лишусь! Я двинулся было на сближение, когда с удивлением ощутил, что нас окружил достаточно плотный купол невидимости. Это что же такое получается? Кто это?

А нависший над побледневшим Леонардом уже ничем не был похож на человека. Да это же орк! Надо срочно вмешаться! Он готов уже убить бедного паренька.

– Не слишком ли ты спешишь, красавчик? – ядовито поинтересовался я. – Надо сначала спросить у меня разрешения.

– Замри! – буркнул тот, не оборачиваясь. – С тобой я потом разберусь.

– Лучше бы ты попробовал сначала разобраться со мной, а потом уже и с ним, – любезно предложил я.

Орк вздрогнул и медленно повернулся ко мне.

– Я сказал «замри», – пророкотал он, недоуменно рассматривая меня.

– Я слышал, – кивнул я, готовя заклинание «Копье крови» для начала и «Молот Солнца», для завершения знакомства. – Да только вот этот конкретный человек, находится под моей защитой.

– Да? – прищурился орк. – Тогда я, как ты и просишь, займусь сначала тобой.

Он отпрыгнул от лавки. В его лапах появились метательные топорики. Я усмехнулся, накладывая на Лео обездвиживающее заклинание, чтобы не убежал и уж тем более не попытался вмешиваться. Секунда преобразования, и я уже готов к бою. В руке запылало алым клубком свернутое до того спиралью копье. Меня окружило золотистое сияние набирающего силу заклинания «Молота Солнца». Орк испуганно попятился. Поздно, дружок! Ты сам напросился на этот междусобойчик…

– Брейк! – Между нами возник Арагорн. – А ну прекратить сейчас же! Знал я, что вы сцепитесь, но не предполагал, что так быстро. Кто купол ставил? Впрочем, чего спрашивать. Артур, твоя работа?

Орк нехотя кивнул.

– Снять! И вон отсюда! Да, преобразоваться не забудь! Я же тебе говорил – никакой самодеятельности! Это же надо! Не обладая особой магией, наезжать на эльфа Крови. Еще один такой фокус, и я не буду вмешиваться. Найду другого, вон их сколько!

– Да это не я к нему цеплялся! – взвыл Артур. – Я вообще к нему дела не имел. Я вон тому козлу хотел «бубен» набить…

– Еще раз назовешь его так – и сам козленочком станешь, – пообещал я, развеивая уже готовые заклинания.

На самом деле я не знаю, как превращать одних животных в других, но психологический эффект имел место быть. Орк испуганно попятился.