Надо сказать, что на перепачканной чернилами физиономии Олега эта улыбка выглядела очень экзотично.

– Олег! – Я прошел по коридору в комнату, по пути сбросив куртку на тумбу в прихожей. – Нам предстоит разговор, но прежде я не прочь перекусить. Как там у нас с этим? Ты те сосиски еще не все прикончил, в припадке творческого вдохновения? Арагорн, Лео, проходите! Можно не разуваться. Все равно я завтра планирую сделать тут уборку.

– Макс, э-э-э… – замялся Олег. – Ну тех сосисок было не так уж и много. Да и хлеб… за ним тоже надо сходить.

– Вот и сходи! – распорядился я. – Не фиг меня так бессовестно объедать! Отрабатывать кто будет? Я тебе не благотворительное общество имени меня!

Арагорн, слушая наш разговор, довольно улыбнулся. Лео же смотрел на это в некотором шоке.

– Так «ломает» в такую погоду на улицу идти! – пожаловался Олег Арагорну. – А вот этот тиран гонит на улицу мою творческую натуру. И зачем?! За грубой телесной пищей! Вы бы его научили еду наколдовывать, Арагорн Араторнович.

– Зачем? – удивился тот. – Макс и так это умеет.

– Давай-давай! – отозвался я. – Скоро от долгого сидения на одном месте мхом обрастешь. Где деньги лежат, ты знаешь.

– Так я все-таки не понял, почему мы не отправились в Место Силы? – спросил я, устраиваясь в кресле.

– Не понял? – переспросил Арагорн, вытаскивая из серванта три бокала и хрустальное блюдечко. – А между тем все очень просто… Лео, коньяк будешь?

Леонард испуганно замотал головой, затравленно взирая на нас.

– Ты без мандража! – похлопал я его по коленке. – Потом сам же нам спасибо скажешь.

– Тогда Анжуйское времен д’Артаньяна! – решил Арагорн. – Ты выпить сегодня просто обязан. Можно сказать, что ты сегодня родился во второй раз. Макс очень вовремя успел. Еще бы немного, и…

На столике неспешно материализовались изысканная бутылка с коньяком и покрытая толстым слоем пыли неказистая стеклянная бутыль.

– Эх, не подумал! – цыкнул зубом Арагорн.

Он двумя пальцами подхватил раритет и осторожно унес его на кухню. Я услышал журчание воды из крана, хлопок пробки и удовлетворенное восклицание Арагорна.

– Мне это снится? – осторожно поинтересовался у меня Лео.

– А что есть наша жизнь, как не сон? – философски рассудил я, с удивлением осознавая, что и я могу воспользоваться заклинанием призыва, которое только что продемонстрировал нам Арагорн.

Я сосредоточился, и на столике возникла вазочка с нарезанным аккуратными кружочками лимоном.

Леонард, в кресле, слабо икнул.

Я внимательно рассмотрел трофей. Приподняв его, обнаружил на донышке клеймо: «Ресторан «Столичный». Угу! Значит, сейчас кто-то удивленно пялится на место, где только что эта вазочка стояла.

– Молодец! – Арагорн подошел к нам и плеснул в бокал Лео рубинового вина. – Итак, деловая и располагающая к беседе обстановка создана. Приступаем к самой беседе. Ты спрашивал, Макс, почему мы не отправились сразу к Месту Силы?

Я кивнул, смакуя первый глоток великолепного коньяка.

– А между тем ответ очень прост, – хмыкнул Арагорн. – Как только мы бы провели инициацию, Леонард сразу же впал бы в спячку. Солнечные эльфы единственные из эльфов, впадающие в зимнюю спячку. Нарциссовая долина представляет собой сейчас безжизненную равнину, покрытую снегом.

– Так, значит, я поторопился? – догадался я.

– Ну не то чтобы очень, – качнул головой Арагорн. – Все-таки ты спас Леонарда. Артур – существо злопамятное и непредсказуемое. Ты пей, Лео, пей!

– Я не употребляю алкоголь.

До Леонарда начало доходить, что это не сон. Он широко открытыми глазами наблюдал за нами и вслушивался в наш разговор.