– Возможно, – задумчиво кивнул Фарлон. – Но помните, что даже самые тёмные поступки могут быть продиктованы благими намерениями. И наоборот.

Занятие продолжалось, и студенты переходили к новым упражнениям, но Лираэль не могла перестать думать о том, что увидела в эмоциях Мариссы. Что-то подсказывало ей, что это важно для понимания происходящего.

После окончания занятия Фарлон попросил Лираэль задержаться.

– Я не могу сказать вам всего сейчас, – тихо проговорил он, когда остальные студенты покинули класс. – Но будьте осторожны с мисс Мариссой. Она вовлечена в нечто опасное, возможно, даже не полностью понимая последствия.

– Тот человек в капюшоне в саду, – сказала Лираэль. – Кто это мог быть?

Фарлон нахмурился:

– У меня есть подозрения, но без доказательств я не могу их озвучить. Встретимся через час в Зале Стихий. И… возьмите с собой кристалл, который я вам дал. Он может пригодиться.

Кивнув, Лираэль покинула класс и направилась к себе, чтобы оставить учебные принадлежности. По пути она размышляла обо всём, что произошло за последние два дня. Что-то серьёзное назревало в стенах Арканума, и каким-то образом она оказалась втянута в самый центр событий.

В своей комнате она быстро переоделась, выбрав более практичный наряд – брюки, тунику и короткий жакет с множеством карманов для магических принадлежностей. Кристалл Фарлона она повесила на шею, спрятав его под одеждой.

Когда она уже собиралась уходить, в дверь постучали. Открыв, Лираэль с удивлением обнаружила Ксандера.

– Прошу прощения за вторжение, – сказал рыцарь, явно чувствуя себя неловко в женском общежитии. – Но я подумал, что мы могли бы пойти на встречу вместе.

– Конечно, – согласилась Лираэль, стараясь скрыть волнение. – Я как раз собиралась выходить.

Они шли по коридорам академии в неловком молчании, пока Ксандер наконец не заговорил:

– Я хотел извиниться за свою реакцию вчера. Когда эти тени напали… я должен был действовать быстрее.

– Вы сделали всё, что могли, – возразила Лираэль. – Ваш меч не был предназначен для борьбы с такими созданиями.

– Дело не в мече, – покачал головой Ксандер. – Дело в том, что… – он замялся. – В Ордене нас учили, что магия – это инструмент, который легко может стать оружием. Особенно магия драконов и… существ, подобных им.

– Существ, подобных мне? – прямо спросила Лираэль, останавливаясь и глядя ему в глаза.

Ксандер смутился:

– Я не это имел в виду. Просто… всю жизнь меня учили одному, а здесь я вижу совсем другое. Фарлон – мудрый и благородный учитель. Вы – талантливая студентка, готовая рисковать собой ради других. Это… сбивает с толку.

– Мир редко бывает чёрно-белым, – мягко сказала Лираэль. – Даже если нам хочется верить в обратное.

– Да, начинаю это понимать, – признал Ксандер. После паузы он добавил: – Кстати, что такого важного в Зале Стихий? Фарлон не стал объяснять.

– Не знаю, – честно ответила Лираэль. – Но у меня есть подозрение, что это связано с тем, что я видела в саду перед нападением теней.

Она рассказала ему о подслушанном разговоре Мариссы с незнакомцем и о видении, вызванном медальоном.

– Полночная Роза и древняя печать? – нахмурился Ксандер. – В библиотеке Ордена есть упоминания о древних печатях, наложенных после Великой Драконьей Войны. Они удерживают что-то… или кого-то.

– Кого они могут удерживать?

Ксандер покачал головой:

– Не знаю. Эти знания доступны только высшим членам Ордена. Но если кто-то пытается нарушить такую печать…

Они замолчали, подойдя к массивным дверям Зала Стихий – огромной круглой комнаты в центре главной башни академии. Двери были украшены рельефными изображениями четырёх стихий – огня, воды, земли и воздуха.