Неудивительно, что с уроков я сбегала с завидной регулярностью. Благодаря сильному дару и собственноручно сделанным артефактам, прятаться я умела так, что даже наставникам было не под силу меня найти.

Отец, приезжая в очередной раз, ругался, просил не доводить старика и быть благоразумной, но… Всё возвращалось к тому же вопросу: зачем? Само собой, что эти конфликты не способствовали налаживанию отношений после долгой разлуки.

Правда, когда отец познакомил меня со своей возлюбленной, стало чуточку легче. Первая леди правящего клана Чёрных драконов оказалась мировой женщиной, и единственной, кто хоть как-то мог утихомирить Правителя Лейсара. Как ни странно, ревности к ней я не испытывала. Может, потому, что она не могла у меня отнять то, чего у меня и так не было. Я об отце, если кто не понял. Наши с ним отношения вряд ли можно было назвать тёплыми. Хотя, конечно, я была ему благодарна за то, что он позаботился обо мне и других учениках, существенно улучшив условия нашей жизни.

В целом, Ирьяна Эрран производила на меня приятное впечатление, и мы даже не ссорились с папой, когда она приезжала с ним. Правда, в прошлый раз ей пришлось остаться дома. Совсем скоро ей предстояло рожать, и муж-дракон, чьего наследника она носила, сходил с ума, стоило Рьяне исчезнуть из поля его зрения.

Иногда я даже жалела, что эта милая женщина не родила нового наследника и моему отцу. Глядишь, он оставил бы меня в покое и позволил бы жить так, как хочу я сама. Но Аршар Ишту почему-то вбил себе в голову, что стать новой правительницей Лейсара должна именно я, а понянчить он может и внуков. От меня. Щаз!

Когда в прошлую встречу отец веером разложил передо мной портреты претендентов на мою руку, тело и прочие органы, я взбесилась. Чудо, что не сожгла его вместе с магснимками! Но после того случая общаться с родителем я отказывалась. Сам пусть на этих сморчках женится! Или замуж выходит? Не суть.

- Адария! Если ты сейчас же не выйдешь, я прикажу прочесать весь двор и всё здание, и к отцу мы тебя выведем силой! - перешёл к угрозам Мастер Шенг, осознав, что найти меня своими силами у него не выйдет.

А вот это уже было плохо. Этот Наставник слов на ветер не бросает, а значит, мне пора наведаться в укромное место, которое я обнаружила совершенно случайно, прячась в очередной раз от илла Горганзи. Там меня точно искать не будут!

Убедившись, что Мастер Шенг пошёл в обратную сторону, привычно обзывая меня Бедствием и каким-то Исчадием себе под нос, я тихо проскользнула в приоткрытое окно пустовавшей сейчас кухни и, короткими перебежками, пошуршала в сторону подвала. Над каменными ступенями гулко гуляло эхо, и приходилось быть очень осторожной, чтобы не привлечь ненужное внимание. Из этих же соображений передвигалась я в полнейшей темноте. Впрочем, меня это не пугало, ведь за последние пару лет дорогу сюда я выучила наизусть.

Оказавшись рядом с массивной дверью, обитой толстыми полосами железа, я аккуратно извлекла из кармана артефакт-отмычку и приложила его к замку, выдохнув с облегчением, когда с небольшой задержкой раздался щелчок, и дверь медленно отворилась, пропуская меня в пропахший пылью и старыми свитками архив.

На миг я прикрыла глаза, наслаждаясь особой атмосферой этого места, а затем решительно закрыла за собой дверь и, вызвав язычки пламени на концах пальцев, бодро прорысила по периметру помещения, зажигая старинные факелы на стенах.

Помещение наполнилось мягким золотистым светом, а по воздуху поплыл аромат смолистой сосны. Старая вентиляция до конца не справлялась со своими функциями, но я знала, что наложенные на комнату заклинания уберегут от порчи драгоценные свитки и даже не дадут мне задохнуться, если вдруг я здесь усну.