Я кивнула и заверила, что буду послушной, но, стоило нам оказаться в коридоре, всё же прошмыгнула в комнату Айзы, чтобы убедиться, что она меня не бросила. Не исчезла навсегда, как… как мой папа.

Все вещи девушки были на своих местах: платья, выцветший плащ и её любимые ленты, деревянная щётка для волос и старый портрет семьи в рамке с отколотым углом. Но Айза не могла это бросить! Я знала, что её семья родом с Сенайры, а значит, няне нужны были эти вещи для долгого пути!

Внезапно рядом с ножкой кровати что-то блеснуло, и я увидела тоненькую серебряную цепочку - память о матери Айзы, которую та никогда не снимала. И тогда я всё поняла. Точнее, мне грустно подсказала моя магия, что проснулась слишком рано в неподготовленном, хрупком теле.

Алые языки пламени взметнулись вверх, ласково коснулись длинных волос, и плеснули во все стороны, жадно слизывая случайное подношение, обжигая влетевшую в комнату лицемерную лгунью, что посмела мне врать в глаза. А я… Я вдруг поняла, что больше ничего не будет, как прежде.

***

Я пряталась за шторой, почти не дыша, и тихо кусала губы, слушая, как женщина, которую с некоторых пор я отказывалась называть матерью, решала мою судьбу.

- Девчонка совершенно невыносима! - жаловалась Ирма одному из своих фаворитов, который преданно, как собака, заглядывал ей в глаза и ловил каждое её слово. - Она совершенно неуправляема, а этот её дар… - женщина скривилась и залпом опрокинула в себя бокал вина, сморщив аккуратный носик. - Даже не знаю, как найти на неё управу. Адария постоянно сбегает с уроков, пугает учителей магией. Иногда мне кажется, что она настолько нас ненавидит, что скоро сожжёт вместе с дворцом и всеми его обитателями.

- Так отошли её, - томно прошептал мужчина, целуя каждый пальчик на руке женщины.

- И как ты себе это представляешь? Как бы то ни было, Ада - наследница Лейсара. Это не безродную девку вышвырнуть, и моя власть…

- Пф-ф, - перебил её фаворит, снова возвращая внимание себе. - Ты же сама сказала, что твоя дочь неуправляема, а её дар нестабилен. Что тебе мешает отправить её на Сенайру, в пансион для детей с отклонениями в магии? Это часто практикуют даже влиятельные семьи во всём Айд’Ароссе, если индивидуальные занятия с ребёнком не помогают ему обрести контроль.

- Но у Ады не было учителя из огненных, - нахмурилась Ирма.

- А кто об этом узнает? - подмигнул ей мужчина. - Подпишешь контракт с Наставниками до совершеннолетия Адарии, а там, даже если вскроется, что её вообще не обучали, никто тебе и слова уже не скажет.

- Ты - гений! - рассмеялась вдруг Правительница и звонко чмокнула его в губы, а я, пользуясь моментом, выскользнула из гостиной и понеслась в свою комнату, размазывая злые слёзы по щекам.

Значит, решили от меня избавиться, как от Айзы? Ничего не выйдет!

О, как же я ошибалась.

Что может маленький, пусть и одарённый ребёнок, против целого отряда воинов, защищённых артефактами? Меня отловили, как зверька, скрутили и сунули в карету. А потом, не позволив ни с кем попрощаться, доставили к порталу и оттуда - в пансион для детей и подростков с нестабильной магией, что располагался на Сенайре.

В том, что отныне это унылое здание - мой дом, я убедилась сразу, как только за отрядом и моей матерью, убирающей договор с Наставниками в дорогую сумку-артефакт, закрылись массивные ворота. А слова мужчины в бесформенной серой хламиде лишь подтвердили мою догадку:

- Идём, девочка. Выберем тебе комнату. Ты только не волнуйся и не плачь. Всё проходит. И твои печали пройдут. Тебе у нас понравится, даже если сейчас ты так не думаешь.