Что ж, время действительно показало, что Мастер Шенг был прав. Место, которое изначально стало моей тюрьмой, приняло меня гораздо теплее, чем отчий дом. А такие же несчастные, брошенные дети, как и я, стали моими лучшими друзьями.

Да, условия в пансионе оставляли желать лучшего - вечные сквозняки, недостаток многих продуктов и одежды, опасность из-за постоянных срывов у тех, кто попал сюда из-за настоящих проблем с магией. Но всё это, наравне с тренировками, закаляло наш дух и воспитывало стойкость.

Казалось, само время в этом месте текло иначе. Тянулось медленно, как жидкая смола. Один день сменял другой, повторяясь снова и снова. Ранний подъём, тренировка, завтрак. Занятия по истории, географии, языкам, чтению, чистописанию, математике и другим наукам, в зависимости от дня недели. Потом шли медитация, обед, короткий отдых, и снова занятия, но уже по устройству миров связки Айд’Аросс, расам, политике, религии и традициям разных стран. После этого у всех учеников были индивидуальные занятия магией и выбранным боевым искусствам. И уже после вечерней тренировки мы шли на ужин, а затем у нас оставалась пара часов свободного времени. Их мы тратили на игры, общение или чтение интересных книг. Позже я стала посещать дополнительные занятия по артефакторике, которые неожиданно пришлись мне по душе.

Недели складывались в месяца, а те - в годы. И я неожиданно поняла, сколь многому здесь научилась.

Уже через три года я вполне сносно владела метательным оружием и простейшими заклинаниями в огненной магии. Через семь - освоила катану и многоуровневую магическую защиту. Через десять - могла посоперничать в знаниях и силе с половиной Советников моей матери. Вот только мне это больше не было нужно.

Я хотела свободы! И вот её я получить не могла ещё долгих пять лет. По крайней мере, тогда я так считала.

3. Глава 2

Четыре года назад…

- АДАРИЯ!!!

Разъярённый рык Мастера Шенга спугнул пару птиц с нижних веток раскидистого дерева и эхом заметался по каменному двору, а я судорожно вздохнула и прижалась спиной к стене здания, стараясь стать ещё незаметнее.

- Что за несносная девчонка! - послышался голос наставника совсем рядом, и я быстро шмыгнула за ближайший куст, старательно накладывая морок, чтобы слиться с местностью. - Вот уж точно… Стихийное Бедствие… АДАРИЯ! Выходи! Твой отец не может ждать вечно. Не веди себя, как капризный ребёнок, ради всех богов!

Угу, бегу, роняя тапки. Дражайший папочка как всегда начнёт вещать о морали, о ценности моего наследия и о том, что мне нужно стать ответственной. Зачем? Это не мои мечты. У меня отняли детство, а теперь хотят отнять и свободу, что уже маячит впереди. Всего какой-то год, и мне исполнится двадцать, а значит, я стану совершеннолетней и выпущусь из этого милого, но опостылевшего мне места. И планы отца - Правителя Лейсара - на моё будущее совсем не совпадают с моими.

Подумать только, в прошлый раз он посмел предлагать мне женихов! Мало того, что пропал на одиннадцать лет, из-за чего матушка и сплавила меня в пансион для трудных детей и подростков, как его называли в народе, так ещё и, объявившись, тут же вбил себе в голову, что вправе решать мою судьбу, оправдывая это заботой обо мне и моём будущем!

Нет, сначала я обрадовалась его возвращению, хоть отпустить обиду и было нелегко. Но потом осознала, сколько проблем мне это принесло. За меня взялись всерьёз. Ил Аршар Ишту прислал в пансион учителя из наакхов, который принялся муштровать меня, как сопливую девчонку, а мне ведь было шестнадцать! И, к слову, обучение в пансионе ничем не уступало тому, что собирался мне преподавать ил Горганзи.