Но это все равно не оправдывало того, что там произошло.

– Броуди, ты всегда был честен со мной. Когда Джесси не был… ну, знаешь, счастлив, когда мы были вместе… ты был единственным, кто вел себя искренне со мной. Поэтому я прошу тебя тщательно подумать и быть честным со мной сейчас. – Я перевела дух и спросила его: – Ты правда веришь, что Сет совершил что-то неподобающее по отношению к Джессе?

Я не собиралась произносить слово «насилие». Я просто не могла.

Я никогда не могла связать это слово с Сетом и Джессой в голове.

Несколько месяцев назад, когда Броуди выплюнул это слово Сету в лицо, я спросила Джессу, хотела ли она, чтобы Сета уволили, и она призналась мне, что не хотела. Тогда я решила, что «насилие» было невероятно возмутительным эквивалентом того, что на самом деле произошло между ними, и Броуди сказал так, лишь чтобы выразить свои чувства по этому поводу.

Я никогда ни с кем не делилась этой теорией.

Но он понимал, о чем я спрашиваю.

Он ничего не сказал, устремив свои темно-синие глаза на меня, а лицо… Я могла бы сказать, что он изо всех сил старался не злиться на меня. Так что это было уже кое-что.

– Я имею в виду, – наседала я, – а не был ли он всего лишь глупым, одиноким ребенком, который принял слишком много наркотиков и, возможно, влюбился?

– Я не хочу слышать об этом, Эль, – тихо сказал он. Слишком тихо.

– Слишком сильно. Он был сиротой, Броуди…

– Ты можешь оставить себе историю о бедной одинокой сиротке, Эль. Я все это уже слышал раньше. От Джессы. И он был взрослым мужчиной.

– Ему было девятнадцать! – выпалила я в ответ. – И он был сиротой. И зависимым. И у него были только мы.

– Откуда, черт возьми, это берется? – требовательно спросил Броуди с изрядной долей яда в голосе, и это застало меня врасплох. Броуди никогда не разговаривал со мной в таком тоне, но, конечно, когда дело касалось Джессы, этот мужчина становился медведем с гиперопекой. Всегда.

– Я чувствую это нутром, – сказала я. – Потому что сегодня на сцене я не увидела преступника. А ты?

Грудь Броуди приподнялась, когда он сделал глубокий, невероятно медленный вдох – возможно, это было частью его терапии по управлению гневом. Затем он тихо сказал:

– Джесса – часть Dirty, Эль. По контракту. И пока это так, я не думаю, что Сет сюда впишется, а ты?

Я не нашлась с ответом. Я не собиралась стоять здесь и говорить за Джессу, как он. Но я действительно имела в виду то, что сказала.

Зачем тому, кто по-настоящему виновен, возвращаться и подниматься на сцену перед всеми нами, перед камерами, перед миром, только для того, чтобы излить душу и снова подвергнуться риску быть отвергнутым?

Рискнуть и уйти с еще раз сломанным носом или чем похуже?

Я развернулась на каблуках и пошла прочь.

– Сообщи, когда вернешься с Кауаи, – сказал Броуди мне вслед, но я даже не ответила. Я еще никому не говорила точно, когда вернусь, по определенной причине. Я не знала этого.

Прямо сейчас я не чувствовала себя обязанной находиться где-либо еще, кроме как на том пляже. Моим единственным неотложным делом было найти гитариста Dirty и закончить работу над альбомом, которая снова была отложена на время съемок. Я вернусь для этих целей, когда буду нужна.

А до тех пор я в отпуске.

Однако, когда я уходила, надеялась увидеть еще одного человека. Я знала, что Джуд, должно быть, впустил Сета в бар, потому что никто не мог пройти мимо Джуда и его команды.

Но никто не знал, где он.

Я сказала Джоани, что готова уходить, и когда мы выходили, появился Флинн. Флинн, давний сотрудник нашей службы безопасности, в этом году получил «повышение» – его приставили ко мне в качестве личного телохранителя и водителя; с тех пор как мой сольный альбом несколько лет назад поднял меня на еще более высокий уровень в стратосфере мегазвезд, Джуд больше никуда не отпускал меня без сопровождения.