Персонал магазинов всегда требует немедленных решений. «Мы можем закрыться в Страстную пятницу?» «Не могли бы вы модернизировать оборудование для вытачивания ключей?» «Можно разместить рекламу на оборотной стороне квитанций гастрономов Sainsbury?» «Мой территориальный управляющий заявляет, что не даст мне четыре недели отпуска, чтобы навестить дочь в Южной Африке. Разве это справедливо?»

Избегай принятия решений по всем этим вопросам. Не подрывай авторитет тех людей, которые обладают реальными на то полномочиями.

Ты не сможешь управлять компанией, не делегируя полномочия. Предоставь своей команде право принимать решения. Хотя это и тяжело, никогда не принимай решений за других, особенно если знаешь, что именно нужно предпринять.

Для начала попробуй давать советы. «Вот идея, которая может помочь…», «Чтобы поправить дела, вы можете предпринять следующее…», «А вы не думали о?..». Если такой ненавязчивый совет не помогает, попробуй сформулировать свои предложения более настойчиво: «Если вы назначите Джорджа, выбор остальных членов команды станет очевидным», «Только не говорите мне, что не знаете ответа на этот вопрос».

Наконец, если правильное решение подчиненным так и не найдено, будь более настойчив. «Мне необходимо решение, чтобы огласить его на совете директоров», «Когда вы собираетесь опубликовать новый прейскурант? Он нужен нам до Рождества», «Спорим на фунт, что вы не сделаете этого до пятницы». Однако, что бы ты ни делал, не принимай решения сам. Побереги себя для решения более крупных проблем.

Важные решения, которые существенно влияют на будущее, приходится принимать не так уж часто. На мою карьеру повлияли всего восемь решений.

Моим первым серьезным решением было предложение Алекс выйти за меня замуж. Она поддерживала меня и предлагала свои идеи по всем остальным важным решениям, которые последовали за первым. Я сделал ей предложение спустя двенадцать месяцев после знакомства.

Мой опыт работы в UDS после поглощения Timpson доказывает, что уклонение от принятия решения часто срабатывает. Я решил остаться с UDS и не предпринимать никаких изменений, и вскоре все само собой наладилось.

Самым крупным моим решением был выкуп компании командой ее же управляющих. Требуется определенное мужество, чтобы обратиться к своему боссу с подобным предложением – между вами уже никогда не будет прежних отношений. Мне понадобилось три месяца, чтобы набраться храбрости.

Решение заняться изготовлением ключей стало основой нашего теперешнего успеха. Сама идея возникла после получасовой беседы, но на ее реализацию ушло десять лет.

Примером того, как логические доводы взяли верх над эмоциями, может служить продажа обувных магазинов в 1987 году. Как только я объективно взглянул на наш бизнес, стало ясно, что большинство доводов было не в пользу розничной торговли обувью. И все же мне понадобилось еще полгода, чтобы смириться с реальным положением дел и выставить магазины на продажу.

После продажи обувных магазинов я планировал руководить небольшой компанией и иметь достаточно свободного времени на отдых и игру в теннис. Однако уже через четыре месяца мы осуществили первое поглощение, и вскоре в список своих хобби я добавил розничную торговлю.

Покупка полного пакета акций в 1991 году стала превосходным решением – которое, кстати, было мне навязано. В действительности оно было принято тремя годами ранее, когда Алекс отговорила меня размещать акции компании на фондовом рынке.

Единственным нашим спонтанным решением была покупка Automagic. Комиссия, назначенная для ликвидации этой компании, продала ее за три недели, и у нас было всего двенадцать часов на то, чтобы предложить окончательную цену. Мы наблюдали за деятельностью Automagic семь лет и в течение пяти лет являлись их крупным акционером.