Вскоре после поглощения Automagic я познакомился с двумя людьми, которые посоветовали нам заняться ремонтом часов. Рядом с нашей мастерской в Стивенэйдже мы сдавали небольшие площади в субаренду Джону Лайонсу, опытному часовщику. Он согласился обучить нас этому делу. Вскоре после знакомства с ним я встретился с Гленом Эдвардсом, который только что перешел к нам из конкурирующей фирмы. Я узнал, что он очень интересовался ремонтом часов.

Глен убедил меня подумать над созданием мастерской в этой сфере. Сегодня Глен управляет часовой мастерской в Вулвергемптоне и является признанным специалистом нашей компании. Сейчас бизнес Timpson по ремонту часов развивается быстрыми темпами. За три года, прошедших с момента моей встречи с Джоном и Гленом, прибыль выросла с нуля до 3 миллионов фунтов.

Многие идеи я почерпнул из книг по бизнесу (хотя мне более интересна практика, нежели теория). Лучшие книги по бизнесу написаны людьми, которые управляли собственным делом.

Во время отпуска я бы рекомендовал почитать книги о таких компаниях, как McDonalds, Body Shop, Starbucks. Это могут быть книги и о любых других компаниях – главное, чтобы в них было написано о секретах их успеха. За свою карьеру я использовал идеи из книг, рассказывающих об успехах авиакомпании Southwest[1], сети универмагов Nordstrom[2], компании – производителе мороженого[3]. Наша программа по найму работников под названием «Приведи на собеседование друга»; наш фонд «на черный день», которым могут воспользоваться работники при возникновении финансовых затруднений; наша система вознаграждений сотрудников, проявивших себя с наилучшей стороны во время визитов «мнимых клиентов»[4] – эти идеи были позаимствованы из книги Джулиан Ричер[5]. Иллюстрированные книги по садоводству навели меня на мысль добавить иллюстрации и в наши учебные пособия. В результате у нас появилась целая библиотека нестандартных учебных пособий, которые действительно нашли своего читателя.

Хорошие идеи можно найти в самых неожиданных местах. Обращай внимание на другие магазины, а не только на свои. Одно время мы активно рекламировали свои услуги при помощи «сэндвич-щитов»[6]. Но потом местные власти запретили такую форму рекламы. Однако мы нашли ей замену, когда наткнулись на рекламные флаги Dixons (в то время это была фотостудия). Мы переняли у них эту идею и используем ее до сих пор. А флаг этот так до сих пор и называем – «наш Диксонский флаг».

Мы привыкли называть идеи именем той компании, места или предмета, которые нас на них вдохновили. Другой рекламный трюк мы назвали «Освестрийский стенд». Одна его половина висит на стене нашей мастерской, а другая – на стене прилегающего магазина. Впервые я увидел это на здании магазина подарков в городе Освестри.

Рекламные брошюры очень полезны, но иногда они создают ужасный беспорядок. Решить эту проблему нам помогла компания Early Learning. Она использовала невысокие тумбы, на которые выкладывались каталоги. Двадцать процентов людей, заказавших у нас вывески с гравировкой, узнали об этой услуге из брошюр, захваченных с таких рекламных тумб.

Никогда не знаешь, когда в голову придет очередная удачная мысль, поэтому всегда держи блокнот под рукой.

Не жди, что все встретят твои идеи с распростертыми объятиями. Люди остерегаются нового. Они придумывают кучу аргументов, демонстрирующих бессмысленность твоих задумок.

Самым ярким примером этого был случай, произошедший в одном из магазинов Norvic в Виндзоре в 1975 году. В связи с закрытием магазинов мы собирались организовать тотальную распродажу. Менеджер не хотел отступать от своих традиционных взглядов и до последнего пытался доказать нам неразумность нашей затеи. Обычно такого рода распродажи были настолько успешными, что очередь стояла уже с самого утра, еще до открытия магазина. Мы вполне могли ожидать, что за первые два дня объем продаж в десять раз превысит средний показатель за неделю, и, чтобы справиться с таким потоком людей, выставили на полки всю имеющуюся обувь, а стулья и скамейки для примерки обуви убрали. Менеджер был, мягко говоря, не в восторге: он не мог представить, как можно продавать обувь при полном отсутствии элементарного сервиса. Он утверждал, что покупателям это не понравится, а мы отвечали, что в других местах этот прием всегда работал. С выражением озабоченности на лице он сказал: «Но ведь невозможно примерять обувь стоя». Мы пытались объяснить ему, что стулья будут только мешать. Последний его аргумент убил нас наповал: «А если к нам придет одноногий человек?» Региональный менеджер проигнорировал его возражения, убрал все стулья и заполнил весь магазин полками. Виндзор замер в ожидании распродажи. В 9:30 около Виндзорского замка скопилась очередь. И первым человеком, стоявшим в очереди, был… одноногий мужчина.