Не сбрасывай со счетов ни одну идею, так как никогда не знаешь, когда она тебе пригодится. Записывай все свои идеи, даже если другие поднимают их на смех.

Несколько лет назад я пытался придумать, как улучшить наш бизнес по изготовлению ключей. Мы уже были лидерами на рынке, но нам все еще было необходимо улучшить наши знания и тем самым еще больше повысить репутацию. Ответ казался очевидным: нам стоило переключиться с изготовления ключей на слесарные работы. Часть мастерской я хотел переоборудовать под прилавок, на котором бы лежали кодовые замки, редкие образцы ключей и специальные слесарные инструменты.

Идея никому не понравилась. И все-таки решили попробовать (как-никак я занимал пост председателя совета директоров). Но эксперимент был заранее обречен на провал, так как в нем никто не был заинтересован. Через полгода все забыли о прилавке со слесарными товарами, и эта задумка на какое-то время была похоронена в папке с грифом «Идеи».

А за последний год торговля слесарными товарами пришлась всем по душе, и сейчас ее рассматривают как естественное продолжение в развитии наших услуг по изготовлению ключей. Мы разработали специальный курс, известный как «Академия слесаря». У нас появились передвижные слесарные услуги, под которые сейчас задействовано девять грузовиков, обслуживающих территорию Манчестера и Ливерпуля; в следующие семь лет мы планируем охватить всю страну. Мы также работаем над изменением внешнего вида наших мастерских – тридцать из них уже оформлены согласно нашим последним дизайнерским задумкам, включая и слесарный прилавок.

Каждые полгода составляй планы на будущее. Найди все свои записи с идеями и раздели их на две группы: первостепенные и второстепенные. Выпиши самые важные идеи, выдели их в качестве заголовков, а под ними перечисли все второстепенные. А теперь сядь и подумай. Спроси себя:

«Что необходимо сделать в первую очередь, чтобы улучшить дела в компании?» Заголовков не должно получиться много – в идеале должна быть одна концепция, объединяющая все интересные идеи.

Большинство идей предлагают решение существующей проблемы; твоей же главной задачей является определение самой проблемы, что не всегда просто.

У нас ушли годы на то, чтобы наладить услуги гравировки. Мы никак не могли понять, что так сдерживало рост продаж. Проблема заключалась явно не в рынке: спрос на этот вид услуг был достаточно высоким. Мы пытались по-другому выставлять товар на полках, выпустили специальные брошюры, модернизировали оборудование, но оборот так и не вырос. Оказалось, что персонал не был заинтересован в гравировке: предлагаемые бонусы были слишком низкими для такой трудоемкой работы. Теперь можно было искать решение этой проблемы.

Не важно, сколько времени и сил у тебя уходит на составление планов и решение проблем. Если никто не поддерживает твою идею, она обречена на провал; если же она нашла поддержку, то не мешкай, действуй как можно быстрее, потому что рано или поздно найдутся причины, по которым кому-то она все же покажется неэффективной.

В большинстве книг и автобиографий много пишут об успехе и совсем мало о неудачах. Плохие решения быстро забываются, и мы вспоминаем лишь старые добрые времена. В книгах чуточка везения может быть представлена как блестящее управленческое решение, зато роковая ошибка может быть опущена вовсе.

Самой крупной неудачей для нас стал проект под названием Keycall. В 1994 году мы узнали о новой компьютерной технологии, которая позволяла вытачивать ключи, не имея оригинала: клиенту нужно было только назвать кодовый номер. Идея принадлежала South African; мы предложили им совместно работать над проектом. Для привлечения покупателей мы применили методы прямого маркетинга.