Надо же, как весело и интересно я, оказывается, проводила время, прежде чем обо всем забыть.

Новая информация вызвала чувство досады, но не настолько яркое, чтобы привести к пробуждению магической силы. Не удержалась от грустного вздоха, который оборвался под укоризненным взглядом собеседника.

– Я всего лишь выполняю свои обязанности и защищаю тебя. И предпочел бы больше к этой теме не возвращаться, чтобы не вызывать у тебя лишних эмоций. Приступим к занятиям. Что скажешь о том, каким должен быть правитель государства?

Ответ на вопрос возник в голове самостоятельно. Слишком часто я его повторяла после выпитого эликсира.

– В каждом действии государь должен являть великодушие, бесстрашие, основательность и твердость. Непостоянством, малодушием, изнеженностью, легкомыслием и нерешительностью государи возбуждают презрение народа, – отчеканила без запинки, прекрасно понимая, что как раз таки вторая часть этой фразы – про меня, а первая – про кого-то другого.

Учитель благосклонно кивнул, подтверждая правильность ответа, но я восприняла это как согласие с моими невеселыми мыслями.

– С кем важнее построить хорошие отношения? С народом, или знатью?

– Достижение равновесия между знатью и народом – одна из важнейших задач мудрого правителя. Народ – гораздо большая сила, чем знатные подданные.

– Верно. Как лучше бороться с врагом?

– С врагом можно бороться законом или силой. Первый способ присущ человеку, второй – зверю. Государь прибегает к обоим24.

Если я и стала бы правителем, что маловероятно, единственным зверем, с которым могла бы себя соотнести, была бы мышь. Или бурундук, на худой конец.

Учитель снова благожелательно кивнул, а я порадовалась, что слова про бурундука не были произнесены мною вслух. Маг явно был доволен тем, что эликсир помог мне забыть только о том, что связано с эмоциями, оставив знания, которым он так старательно меня обучал.

А в моей голове мелькнула мысль, что я бы дорого отдала за что, чтобы так же четко помнить вчерашний день, как ненужные мне постулаты об управлении государством, с которыми в глубине души все равно абсолютно не согласна.

– Расскажи о Следующих, – продолжил проверку знаний Учитель, и я его не разочаровала, отчеканив давно заученное:

– Пятеро избранных, рождённые в день окончания войны между Терра Арссе и Терра Вива, с магическими способностями, отобранные королем Тауром-ан-Фаротом по указанию королевской видящей Эмираты для того, чтобы, спустя годы, увеличить магическую силу и, возвысившись над остальными, править Терра Арссе.

– Следующим запрещается…

– Покидать территорию подвластных замков, знать имена своего окружения, отлынивать от обучения и тренировок, искать связи со своей семьей, испытывать сильные эмоции…

– Для того, чтобы увеличить магический резерв до максимально высокого уровня, – договорил он остаток фразы вместе со мной.

Учитель был удовлетворен моими знаниями, но, почему-то все равно хмурился. Неужели я сказала что-то не так?

– Государственное устройство Терра Арссе?

– Форма правления – монархия. Правящий род на протяжении последних тридцати поколений – Арссе, власть единолично принадлежит королю, в данный момент Тауру-на-Фароту, который несёт ответственность перед населением. Имена монархов начинаются с буквы «Т». Ранее власть передавалась старшему наследнику мужского пола, однако в настоящий момент наследников мужского пола, впрочем, как и не мужского, не имеется и власть, согласно пророчеству, будет передана одному из пятерых избранных Следующих.

Многие жители Терра Арссе мечтали оказаться на моем месте. Действительно – сказка же, а не жизнь. Работать не надо, носи себе красивые платья, да учись. Вот только я бы с удовольствием поменялась местами с любой арссийской крестьянкой, потому что у моей «красивой жизни» существовала не такая уж красивая оборотная сторона.