Он сделал уверенный шаг вперёд, показывая, что именно он – глава прибывшей делегации и коротко поклонился мне и Учителю.

Отметила, что его поклон, каким бы ни был его титул при дворе, должен был быть более глубоким, но благосклонно не обратила внимания на проявление неучтивости, списав этот недочет на недостаточную образованность гостя. Да и любопытство в этот момент пересилило все переполнявшие меня чувства. Тем более что за поклоном последовало обращение со всем соблюдением этикета:

– Ваше Высочество Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе, позвольте представиться – Таламур Нвалка Хинэ – посол короля Терра Арссе – Таура-ан-Фарота Риэ Ра Арссе, к вашим услугам.

Впервые посторонний человек обратился именно ко мне. И назвал свое имя. Я не знала ничьих, и вот – узнала имя того, кто прибыл в мой замок. Оставалось только разобраться – зачем.

Рассматривала его, не имея абсолютно никакого представления о цели его визита. Таламур оказался красив благородной аристократической красотой и интриговал загадочным, непозволительно дерзким выражением лица.

– Доброго вечера, господин Таламур, – коротко кивнула, с нетерпением ожидая, когда гость продолжит свою речь.

И визитер не заставил себя долго ждать, отвечая на невысказанный мной вопрос.

– Я прибыл в Авенир из Сарн-Атрада для того, чтобы передать вам приглашение незамедлительно явиться в королевский дворец.

Всю мою жизнь меня учили сдерживать эмоции и уж тем более не показывать их собеседнику. Тем не менее, я все же несколько раз недоуменно моргнула. Слово «приглашение» плохо вязалось с «незамедлительно», из чего я сделала вывод, что это скорее приказ.

Стасилия Рейн Ана Вива

Терра Вива. Нарог Паллас

♫ Dirk Maassen – Helios

С того момента, как Блэйд все-таки прислал письмо, хоть и не мне, а Виктору, каждое утро я встречала в голубиной башне, в надежде перехватить следующее послание первой.

О содержании предыдущей записки теперь было известно, пусть и в общих чертах. Брат сухо, без лишних подробностей, написал, что скоро меч будет у него. А поскольку это подразумевало возвращение домой, попросил Виктора заняться решением этого вопроса.

Всего пара строк за пару лет, да и те адресованы королю. Тем не менее, зная о натянутых отношениях старшего и младшего братьев, я вообще очень удивилась тому, что Блэйд написал Виктору хоть что-то. И не теряла надежды на то, что, в конце концов он найдёт возможность написать что-нибудь и мне.

Удивило и то, что Виктор, не переносивший Блэйда на дух, незамедлительно приступил к исполнению просьбы и распорядился начать восстановление давно разрушенного моста через Инглот.

Я была совсем ребёнком, когда арссийцы взорвали его, поэтому почти ничего не помнила об этом исторически важном для всей Терры событии. Его берегли в памяти мама и Виктор, но ни та, ни другой не горели желанием рассказывать, потому что в тот день на мосту вместе с большой частью королевского войска погиб отец.

Будучи помладше, не раз пыталась расспросить мать о случившемся, но горе настолько поглотило ее, что вдовствующая королева, казалось, не слышала моих вопросов.

Виралия стала регентом при несовершеннолетнем Викторе, но лишь формально – в первые годы после трагедии ее не волновало ничего, даже управление и без того погибающей страной.

А мне было интересно, почему моего отца – короля Елеазара при взрыве не спас его амулет – клык дракона, мощнейший родовой артефакт, в котором была заложена единоразовая возможность сохранения жизни своего хозяина25. Ведь его къярд – Валаар смог выбраться на берег, а Елеазара много позже обнаружили погибшим.