Теперь лишь горько усмехнулась, понимая, насколько сильно ошиблась. И почувствовала, как приходит неизбежный эффект эликсира – головная боль.

Будь они прокляты все эти, обязательные для Следующих, ритуалы, правила и запреты!

Постепенно погружаясь в темноту, до последнего пыталась удержать в мыслях запах травы, хвои и дерева пока мое воспоминание-сокровище растворялось в памяти без следа, поглощаемое густым туманом забвения.

Эмирата Палантир Ласта Аваньярима

Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса

♫ Dirk Maassen – Zenith

Глаза все еще застилал белый туман, но видение закончилось, и я медленно, по крупицам возвращалась к реальности.

Мгновение назад была далеко-далеко, но картинка перед глазами понемногу восстанавливалась, вырисовывая стены моего уютного домашнего кабинета. В длинные витражные стекла как ни в чем ни бывало лился дневной свет, в теплых лучах которого медленно вальсировали мелкие пылинки. За окном опадала едва успевшая пожелтеть листва, с шелестом осыпаясь на всё еще зеленую траву лесной глуши.

День еще не закончился, значит, я отсутствовала совсем недолго. Лишь несколько минут выпало из жизни, а может и часов. Никогда не знала наверняка.

Хорошо, что видение настигло меня, сидящей в кресле, и я не очнулась лежащей на полу, как в прошлый раз. Синяк на запястье еще не прошел, и служил напоминанием о том, что гораздо лучше пользоваться своим даром тогда, когда я сижу или лежу, но не всегда получается подгадать нужный момент.

Поднялась с кресла и подошла к большому столу, заваленному пергаментами, книгами и картами. Достала из чернильницы перо, чтобы отметить детали видения в своих схемах, пока его яркие картинки не уплыли из сознания.

И, вырисовывая на пожелтевшей карте аккуратную стрелку, ведущую от Санторина к Руатану, вздрогнула, от внезапно раздавшегося в голове голоса:

«Ну, что на этот раз?»

Столько лет жила бок о бок с телепатом и всё еще способна была удивляться его неожиданным появлениям.

Оказалось, пока я любовалась своими видениями, Рус вернулся со своей затянувшейся лесной прогулки. Попыталась не выдать слишком явную радость от осознания этого факта.

Огромный серебристо-белый саблезубый тигр расположился на мягком ковре из шкур у камина, прямо за моим креслом, поэтому я его и не заметила.

От того, что вздрогнула, одна из линий получилась немного неровной. Но, отбросив излишний перфекционизм, я нарисовала рядом с цифрой три у обозначения Руатана еще и цифру четыре.

Ах, как бы я хотела ему соврать и сказать, что увидела что-то такое, что наконец поможет нам сдвинуться с мертвой точки. Но Рус всегда был слишком проницателен и слишком хорошо меня знал. Иногда даже казалось, что он понимал меня лучше, чем я сама. Вздохнув, призналась:

– Ничего существенного. Четвертый Следующий Тиал-Аран прибыл в Руатан к Третьей Следующей Титории.

Тигр скептически фыркнул, а на его огромной морде отпечаталось все, что он думал о моей затее. В голове снова раздался низкий бархатный голос:

«И, по-твоему, эта важнейшая информация стоила того, чтобы жечь ладан18 и провоцировать видения, Эми? Перестань себя мучить. Ты мне ничем не обязана. За столько лет я уже ко всему привык».

Рус прекрасно знал, как сильно я ненавидела, когда он так говорил, но всё же повторял эти слова с завидной регулярностью. Они злили, как и всегда, поэтому, раздраженно бросила в его сторону:

– Тебя не было два дня. Как хочу, так и развлекаюсь.

«Ты этими развлечениями сведешь себя на погост. Если нужно что-то узнать, позволь лучше мне это сделать».

Тигр величественно поднялся с ковра, приблизился ко мне. Движения зверя были плавными, завораживающими, успокаивающими. Я соскучилась, но не собиралась вслух признаваться, насколько без него было плохо, одиноко и пусто.