Начала нервничать еще больше. Пальцы закололо сильнее, до неприятного зуда и боли.

Учитель так же как и я вскинул брови и пробормотал:

– Не врешь. А кто тогда? – Но вдруг он заметил, что я сжимаю одной рукой пальцы другой и прищурился, склонив голову на бок. Осторожно спросил: – Что-то чувствуешь?

– Покалывание в пальцах, – неприязненно поморщившись, ответила я, пожав плечами. – У меня, пожалуй, тоже есть к вам вопросы…

Учитель не дал договорить. Его взгляд после моего ответа сразу стал настороженным и обеспокоенным.

– Начинается пробуждение, тебе нужно срочно выпить эликсир, причем все три дозы сразу, я все рассчитал… – в его тоне я тоже услышала досаду, маг перебил меня, но я оборвала его тоже:

– Я знаю почему должна выпить эликсир – прочла ваше письмо, – произнесла нетерпеливо, решив, что скрывать собственную осведомленность бессмысленно. – Эликсир выпью, но сначала хочу кое-что узнать, а поскольку сразу же после эликсира всё забуду, очень прошу ответить.

Учитель на секунду прикрыл глаза, и я услышала короткий печальный вздох. Мои расчеты на то, что он не желает мне смерти, оказались верны. Потому что маг, смерив меня тяжелым, внимательным взглядом, произнес:

– Задавай. Только поторопись, времени у нас мало.

– Как я могла отыскать свою мать? – С нетерпением выдала первый вопрос, и тут же, получила торопливый ответ:

– Легко. Всего лишь нужно было найти самый богатый дом в Авенире. Когда Следующих отобрали для исполнения пророчества – их родителям хорошо заплатили. Но я думал, что она сама нашла тебя. Впрочем, сейчас это неважно, – Учитель отмахнулся, а я поспешила задать следующий вопрос:

– Ваше имя? – зачем-то спросила я, хотя на языке крутилось множество вопросов поважнее.

Он коротко бросил:

– Регулус. А письмо, которое ты прочла, я писал Рионтису – Учителю Следующего из Галатилиона.

Подумав, что это, скорее всего, правда, поскольку имена магов в Терра Арссе начинались на букву "Р"17, продолжила допрос:

– Рионтис собирается отобрать силу у своего Следующего?

– Вероятно, – уклончиво ответил собеседник. – Пророчество Эмираты трактуют по-разному. Многие считают, что в последнем абзаце сказано о любом «кто окажется сильней», а не обязательно о ком-то из Следующих.

В теле разлилось странное тепло, словно загорались под кожей маленькие огоньки. Покачнулась, но устояла на ногах.

– Начинается жар? – Участливо спросил маг, схватив со стола один из флаконов, но я оставила вопрос без ответа, а снова задала свой.

– Вы тоже так считаете? Тоже забрали бы мою силу? – говорила быстро и громко, чтобы перекричать его:

– Пей! – Повелительным тоном выкрикнул Учитель, а его лицо выражало тревогу и беспокойство, он протянул мне флакон с переливающимся в нем мутной зеленью эликсиром, но я отшатнулась назад, к двери.

Отмахнулась от протянутого бутылька обеими, горящими от просыпающегося дара, руками.

– Отвечайте, Регулус! Вы хотите забрать мою силу?! – В отчаянии закричала я и, поняв, что иначе не выпью эликсир, он нехотя ответил.

– Не хочу! Глупая ты девчонка, своей смертью сейчас ты никому ничего не докажешь!

Никогда не слышала, чтобы Учитель повышал голос. Он всегда был спокойным, властным и рассудительным. А может, просто не помнила его другим.

Регулус подошел и приложил ладонь к моему лбу, пока мне действительно становилось все жарче и жарче.

– Пей скорее!

– Почему не хотите? – Отрывисто спросила я, протягивая руку за флаконом.

Его ответ не вязался со смыслом прочитанного мною письма и я старалась докопаться до сути его поступков. Перед глазами закружились мелкие мошки, стало тяжело дышать.