Йога рассматривает тело человека как совокупность силы ума (ментальная сила) и жизненной силы (прана шатки). Баланс этих двух сил даёт здоровье. С праной мы рождаемся и, благодаря пране, мы живем. Для того, чтобы дух человека возвышался нужно очищать сознание и уравновешивать праны. Процесс управления праной и дыханием происходит в практике пранаямы. Цель пранаямы – оздоровить ум и организм человека, пробудить прану и помочь человеку понять и осознать более тонкие уровни бытия.

Пранаяма даёт возможность посредством дыхания направлять тонкую энергию на разные уровни нашего существа. Большинство людей дышит со скоростью около пятьдесяти вдохов в минуту. Частота дыхания и объём вдыхаемого воздуха зависит от многих моментов: эмоционального, умственного и физического состояний и от внешней среды. Управляют дыханием нервный контроль и химический контроль (содержание углекислого газа и кислорода в крови).

Обычно человек дышит бессознательно и этим процессом управляет бессознательная примитивная область ствола мозга и кора головного мозга. Желание дышать, необходимость кислорода – главная жизненная потребность. Без поступления кислорода в мозг через 3—4 минуты могут произойти необратимое повреждение мозга и гибель человека. Йоги развивают способность правильно дышать при помощи пранаямы и специальных дыхательных практик.

Заниматься дыхательными практиками, пранаямой нужно с учителем дабы не повредить здоровью. Нельзя делать слишком сильные и энергичные вдохи и выдохи. Нельзя принуждать себя задерживать дыхание слишком долго. Не стоит заниматься на солнце и на сквозняке. Лучше всего заниматься рано утром или после заката солнца, через три часа после еды. Перед занятием сполосните водой лицо, руки и ступни. Пранаяму нужно делать после асан и перед медитацией. Занимаясь пранаямой, нужно дышать только носом.

Замедление вдоха и выдоха даёт возможность обеспечивать больше кислорода для газообмена с кровью, сердце делает меньше сокращений, снижается давление крови, человек успокаивается. Ускорение вдоха и выдоха стимулируют нервную систему, уравновешивают ее. Управление процессами вдоха и выдоха является предварительной стадией пранаямы. На этой стадии управление дыханием переходит с бессознательного уровня на сознательный, что положительно сказывается на здоровье. Активизирующая форма пранаямы – гипервентияция: дыхание со скоростью 150 вдохов в минуту и выше, согревает и очищает организм и сознание. Успокаивающая форма пранаямы: гиповентиляция, дыхание со скоростью до пяти вдохов в минуту, замедляет обмен веществ, снижает активность мозга, способствует вхождению в медитативное состояние.

Пять пран

Йога рассматривает праническое тело, как тело, разделённое на пять суб-пран: прана, апана, самана, удана, вьяна.

Прана – расположена в груди, управляет дыханием, глотанием, кровообращением. Прана проявляется, как движение вверх.

Апана – расположена в области таза, управляет функциями органов выделения. Апана проявляется, как движение вниз.

Самана – расположена между грудной клеткой и пупком, уравновешивает прану и апану. Влияет на усвоение питательных веществ в организме и пищеварение. Самана проявляется, как движение из стороны в сторону.

Удана – расположена в голове, руках и ногах, отвечает за органы действия и чувств, контролирует парасимпатическкую и симпатическую нервную систему. Удана проявляется, как круговое движение вверх – через голову и вниз – по ногам и рукам.