– Свету дайте!

Второй повозился с чем-то, доставая странный предмет из-под полы своего просторного плаща, в который был облачен по случаю плохой погоды, а также для похода "на дело", и будто бы из ниоткуда возник слабый свет. Кот пригнул голову, разглядывая. И вновь снисходительно фыркнул.

Обыкновенный тайный фонарь! Короб стеклянный, а внутри свеча, чтоб ветром не задуло. Он уже видал такое. У Кузьмы-сторожа. Тот разжигал его, когда собирался соснуть заместо того, чтоб охранять вверенное ему хозяйство, и, чтоб снаружи не увидали, что он обретается в своей комнатушке, а не сидит в зале конторы на стуле, тараща глаза во тьму и сохраняя имущество от возможных воров.

…Которые как раз об эту пору и отмыкали дверь важного железного ящика с бумагами. Дверь распахнулась шире, и шкаф явил свое нутро. Меньший грабитель сунул фонарь туда, оглядывая железные полки:

– Ну и где?

– В верхнем левом углу большой канцелярский конверт. Поищите его. И быстрее! Что-то сторож храпеть перестал, как бы удостовериться, что все в порядке, не пришёл!

Василий прислушался. А ведь и правда! Громыхания сторожа затихли. Может, на другой бок перевернулся? Ворочался он во сне знатно, часто стуча при сонных поворотах большими ступнями своими в стену.

Невысокий грабитель сунул фонарь в руки своему товарищу, а сам, пристав на цыпочки, полез в ящик. Раздалось шуршание бумаг.

– Есть! Есть конверт! – громким радостным шёпотом возвестил он, очевидно легко обнаружив искомое. Василий мягко взлетел на стол и шагнул по нему вперед. Грабитель, держащий потайной фонарь, развернулся, уловив какое-то движение рядом с собою и узрел неясную тень, что клубилась сейчас аккурат над поверхностию стола, издавая странное глухое ворчание. Совсем не ожидая увидать этакое в пустой вроде бы конторе, разбойник испуганно дёрнулся и направил фонарь на ползущее в его сторону пятно.

Скупой свет свечи пал на него, отразился от черноты, и посередь тьмы ночной вдруг повисли в воздухе два зловещих глаза, с лютой злостью глядящие на него.

– Аааааа! – заорал он благим матом. Второй повернулся на крик. И тут Васька понял, что настал его выход. Недаром он когда-то сбежал из цирка, в которым обретался ещё в юных своих летах. В той его прошлой конторе главным было вовремя явиться перед публикою, чтоб она рукоплескала. Сие он и проделал тут же. Примерившись, сиганул прямо на плечи одного из грабителей, вцепившись ему в шевелюру всеми своими четырьмя лапами и утробно рыча.

– Помогитееее! – заорали оба разбойника, сталкиваясь меж собою и влетая клубком тел своих аккурат в дверь сейфа. Грохнуло страшно. От такого трясения земли, папка с тесемками, лежащая совсем близко к краю, подалась вперёд, съехала по скрывающимся под нею другим её товаркам, как на салазках, и полетела вниз, грянувшись на пол с тяжёлым звуком. Тесемки развязались и бумаги, шелестя, поехали по половицам. Тут за стеной тоже раздался грохот.

Очевидно, сторож Кузьма, воспрянув ото сна, и пытаясь встать, сверзился с кровати впопыхах.

Грохот довольно быстро прекратился, ровно на столько времени, какое занимает надевание пары сапог.

–Спасиииитееее! – орал один из грабителей, пытаясь скинуть с себя вцепившегося намертво кота. Василий, довольный производимым собою эффэктом, рычал, почти как собака, и в руки никак не давался.

И тут на улице раздался свист, и дверь конторы затряслась. Поняв, что сей же час их тут и накроют, грабители ринулись к задней двери. Один уносил с собою кота, будто предложив тому свои услуги для передвижения.

Василий с таким согласиться не умел. Покидать родные пенаты он не собирался и проворно спрыгнул вниз, оставляя врага почти поверженным и жутко вопящим от многочисленных царапин и ран.