– Модернизация? – тут же спросил Артем. – Живой корабль можно модернизировать?

Тэг кивнул:

– Не можно, а нужно. Несси не проходила ни одной модернизации и является самым устаревшим кораблем с Караина в известной вселенной. Четыре обновления, столько их нужно совершить, чтобы быть как все. Есть ещё пятое, его Караин представил совсем недавно и пока такое обновление даже купить нельзя. Только получить за заслуги. За заслуги перед планетой Караин. Как видишь, землянин, всё совсем не просто.

– А Тэис, его тоже модернизируют? – тут же спросил Артем, не удивившись ещё одной порции информации про Караин и караинские корабли.

Тэг снова кивнул и сказал:

– Самой глубокой модернизации будет подвержен караиндер, а вместе с ним модернизируют и Тэиса. И мертвая часть корабля так же не останется без модернизации. Это довольно долгий процесс, он длится не меньше стандартного года. И всё это время нам придется жить на Караине. А эта планета не дешевая, нужно будет много денег. Независимых денег, а не имперских или еще каких-либо. И получается, что для актуальной модернизации корабля нам нужно отказаться от космоса на четыре или даже пять лет.

– Известная вселенная сугубо капиталистическая? – усмехнулся Артем. Деньги, деньги и снова деньги, он как будто и не покидал родную Землю.

– Бесплатного в известной вселенной нет, – с незначительной досадой ответил капитан. – Так или иначе, но за всё всегда приходится платить. Если ты не знал, то знай, что мы платим даже самой вселенной. Мы платим ей временем, которого у нас не прибавляется, а всегда становится меньше. И мы платим Творцу, который создал нашу вселенную. Мы платим ему новыми жизнями и делами. И платим смертью, когда уходим из реальности вселенной в неизвестность. Приходим из ниоткуда и уходим в никуда. Мы платим всегда и за всё, землянин. Такая вот философия жизни, землянин. Такая вот известная вселенная…

– Слишком много платим, выходит, – усмехнулся Артем.

Капитан Тэг нахмурился:

– С чего бы это?

– Вы сказали, что мы нищие. С того! Эту безвкусную тушенку мы кушаем из-за нашей бедности или есть причины посерьезнее? – Артем указал на экспонаты. – Эти безделушки что-то стоят? Почему бы вам не продать их? С вырученных денег мы могли бы закупиться нормальной едой.

– Продать историю ради возможности вкусно поесть? – Тэг покачал головой. – Нет, землянин, такое творить мы точно не будем. Мы не единственные, кто питается таким образом. Подобный образ жизни привычен для большей части пиратов известной вселенной. Мы намеренно делаем свою жизнь предельно неинтересной, чтобы затем, когда у нас получается заработать, отдохнуть на планетах как следуют, так сказать по максимуму!

– Это всё из-за нищеты, – недовольно буркнул Артем, глядя на матовую поверхность стола. – Я уверен, что из-за ваших убеждений и образа жизни почти все пираты ужасно бедные. Я ведь прав, капитан?

– За почти двести лет, которые я прожил на этом корабле, богатых пиратов я не встречал, – ответил Тэг, которому диалог с землянином перестал нравиться уже несколько минут.

Тэг планировал обсудить с парнем условия принятия его в команду, но вместо этого Артем умудрился устроить этот несанкционированный допрос капитана. Да, несомненно деньги важны, но придавать им столь высокое значение точно не стоило и это следовало как-то объяснить будущему члену команды.

Да, именно так, Артема хотели принять в команду, потому что Тэг, Баскр и Тэис уже обговорили этот вопрос и пришли к дружному решению. Леви будет отсутствовать ещё неизвестно сколько, втроём им очень сложно работать, и они давно уже задумывались о поиске ещё одного человека в их команду. И вселенная вдруг послала им Артема, но поначалу сдержанный и осторожный землянин менялся прямо на глазах и сейчас капитан уже не был так сильно уверен, что их команде нужен этот юноша. Если деньги так важны для него, то ради них он способен на предательство. Поэтому его нужно проверить! Без проверки такого человека они никогда не примут!