Она была поразительна. Высокая, статная, с кожей глубокого шоколадного оттенка и густыми черными косами, уложенными в сложную прическу с золотыми нитями. Ее одежда – практичный кожаный корсет и юбка-брюки – выглядела дорого и функционально. На поясе висел изящный, но явно смертоносный кинжал. Но больше всего поражали глаза – ярко-янтарные, острые, всевидящие. Они излучали спокойную, но непререкаемую власть. Это была хозяйка этого безумия.

"Эльмира," – Каин слегка склонил голову в почтительном, но не раболепном поклоне. "Мы привели… гостя."

Гаррет подтолкнул Алису вперед, к столу. "Нашли ее в Лесу. На Теневой Тропе. Шайка Клыка уже облепила."

Эльмира подняла янтарные глаза, изучая Алису с ног до головы. Взгляд был проницательным, словно рентгеновским. Алиса почувствовала себя под микроскопом.

"Пижама… интересно," – произнесла Эльмира. Голос у нее был низким, мелодичным, но с железной ноткой. "Лицо незнакомое. Не из окрестных деревень. Да и не из столицы. Откуда, девочка?"

"Я… я не знаю," – честно выдохнула Алиса. Голос снова предательски дрожал. "Я… я из другого места. Очень далекого. Я просто… заснула и проснулась здесь. В лесу." Звучало безумно. Она ждала смеха или недоверия.

Но Эльмира лишь приподняла бровь. "Другого места? Через портал? Или заклятье перемещения?" Она посмотрела на Каина. Тот едва заметно пожал плечами.

"Не похоже на стандартную магию. Нет остаточного следа. И… запах другой," – спокойно ответил вампир. Его темные глаза тоже были прикованы к Алисе. "Чужеродность."

"Она видела интерфейс!" – внезапно выпалил Гаррет. Все взгляды устремились на него. Он смущенно потер затылок. "Ну, на поляне… она что-то бормотала про "интерфейс", "меню"… Как геймеры в таверне."

Эльмира задумалась. "Интерфейс… Система? Ты видишь что-то? Надписи? Значки?" – она спросила напрямую.

Алиса кивнула, чувствуя себя немного менее сумасшедшей. "Да. Полупрозрачные. Надпись "Опасность", ваши имена с уровнем "???"… Карта недоступна…" Она описала, что видела.

Эльмира и Каин переглянулись. В их взгляде мелькнуло понимание.

"Артефакт," – сказала Эльмира. "Или проклятие. Редкое. Очень редкое. Значит, ты не просто заблудившаяся девчонка." Она откинулась на спинку кресла. "Назови имя."

"Алиса."

"Алиса." Эльмира повторила, пробуя имя на вкус. "Хорошо, Алиса из Ниоткуда. Гильдия "Блуждающий Факел" предоставляет кров и защиту. За определенную плату или услуги. Но для начала…" Она протянула руку. На ладони лежал небольшой, гладкий, темно-синий камень, похожий на обсидиан. "Коснись Камня Гильдии. Зарегистрируешься как неофициальный член. Это даст тебе базовую защиту в стенах Гильдии и доступ к столовой."

Алиса неуверенно протянула руку. Ее пальцы коснулись холодной поверхности камня. Камень вспыхнул мягким голубым светом. Перед глазами Алисы возникла новая надпись:

[Добро пожаловать в Гильдию: Блуждающий Факел! Статус: Посетитель (Неофициальный). Доступ: Общий Зал, Столовая, Общежитие (Общее).]

"Отлично," – Эльмира убрала камень. "Гаррет, Каин. Поскольку вы ее привели, вы и отвечаете. Помогите ей освоиться. Найди ей хоть какую-то обувь и одежду, Гаррет. Невозможно смотреть на эти… носки." В ее голосе прозвучало легкое отвращение. "Покормите. Объясните основы. Завтра поговорим подробнее."

Каин кивнул. Гаррет радостно блеснул клыками: "Конечно, шеф! Пойдем, Алиса! Покажу тебе столовую – там сегодня, кажется, жареный боров с трюфелями!"

Он схватил Алису за руку (очень аккуратно, когти поджаты) и потащил сквозь толпу. Каин последовал за ними с привычной невозмутимостью.

Столовая оказалась еще одним огромным залом, примыкавшим к главному. Длинные дубовые столы, скамьи, дымящиеся котлы на открытой кухне. Запахи были ошеломляющими – пряные, мясные, сладковатые, совершенно незнакомые. Алиса вдруг осознала, что смертельно голодна.