– Хм… а, идите-ка сюда.

Мы зашли во двор.

– Я тут переезжать надумал в Средний город, – хозяин задумчиво щипал длинную густую бороду, ровной линией остриженную на конце. – Да жена горюет по вещам. Не все ж заберём. Если бы вы согласились в нашем доме пожить и за всем оставшимся приглядеть, я бы вас просто так бы пустил. Потом, может, и вернёмся. Не вернёмся, так всё себе оставляйте.

Мы с братом переглянулись. Это было очень приятное предложение, сродни чуду! Такое везенье – целый дом нам дадут, на время или даже насовсем!

– Алинка, я же так могу спокойно в стражники пойти! – заулыбался брат, – А ты бы тут была, мастерила бы мелочь какую-нибудь на продажу – мы и прокормились бы.

– Только вещи наши смотрите, не продавайте, – мрачно сощурился хозяин.

– Да вы что! – отмахнулся Роман, – Врагов нам с лихвой хватает, мразей этих!

– Ежели враги до столицы доберутся, то бросайте всё и бегите, куда хотите, – горожанин ненадолго задумался, затем уточнил: – Вы хоть знаете, чего эти гады из Черноречья опять затеяли?

Опять? Со времени прошлой битвы прошло совсем немного времени и что… снова?!

– Им опять на месте не сидится? – Роман сжал и разжал пальцы.

– Сидится, сидится, – со злостью выдохнул Степан. – Да подозрительно, как они вдруг оружие ковать начали и порошки свои пересыпать. Наши разведчики, которые в столице Черноречья новости разузнают, начали беспокоиться.

– С чего бы врагам идти именно к нам? В Новодалье они не заглядывали значительно дольше.

– Повезёт, пойдут к тем. Или к нам, прямиком в столицу. Королям по чужим столицам грабить и гордо проезжать любо, а люду простому – сплошные тяготы да убытки.

Брат шумно вдохнул. Мне тоже стало как-то не по себе от мысли, что вскоре могу оказаться в захваченном врагами городе. Да ещё и в городе, осаждаемом алхимиками! Пока мне везло: места, где я находилась, враги не слишком-то и жаловали своим вниманием. То есть жаловали, но ещё до моего рождения, и я тех битв и осад не застала.

– По-прежнему желаете остаться? – прищурился Степан.

– То всего лишь слухи. Вот когда наши враги и впрямь пойдут…

– Тогда уходить из столицы будет поздно. Ну, у вас свои головы на плечах.

Хозяин пустил нас в дом. Парнишка шёл за ним, хромая. Мне стало жаль его. Увы, мне неизвестно, чем ему помочь. И возможно ли ему помочь?

– Его ранили отравленным мечом, – вдруг послышалось из-за окна. – Рана не заживает. Его силы постепенно убывают.

Снова та самая женщина, которая подсказала мне, где найти брата. Неужели, она не только магичка, но и разбирается, как лечить какие раны? Как бы её расспросить так, чтобы меня за сумасшедшую не приняли?

«Отвечай мысленно, я услышу» – голос женщины как-то изменился, стал намного ближе ко мне.

Неужели, она может читать мысли? Она, должно быть, очень сильная.

«Могу. Пожалуйста, не бойся меня из-за этого, – ответила незнакомка, как будто ей стало известно и о моём сомнении. И тут же добавила: – Мы с тобой давно знакомы, поэтому я много о тебе знаю»

Следовало бы испугаться этой женщины, но почему-то мне было не страшно. Странное чувство охватило меня: я вдруг почувствовала в ней кого-то родного, знакомого. Мысленно поблагодарила её за подсказку о моём брате, потом спросила, известно ли ей, как помочь племяннику горожанина. О том, где именно таинственная незнакомка находится, старалась не думать. Думаю, то всего лишь шутка, а не намеренная ложь.

«Напротив окна, у забора, травка маленькая растёт. Три стебелька с листиками всеми сорви, в руках разотри и выложи кашицу ему на рану. Тогда быстро заживёт»

Почему-то я не усомнилось в правдивости слов магички. Задумалась, а как же добиться того, чтобы парнишка разрешил себя лечить? Может, притвориться, будто хоть сколько-нибудь разбираюсь в травах? Не слишком-то хорошо умею притворяться, но попробовать стоит.