– Я никогда не видела этого раньше, – прошептала Аня, с удивлением и восторгом в голосе, который звучал тихо и почти благоговейно. – Я жила в своем собственном мире, замкнулась в нем, и не замечала, что вокруг меня есть такая красота, что мир вокруг меня полон жизни и чудес.

– Это потому, что ты не умела слушать тишину, – ответил старик, с мягкой, понимающей улыбкой, которая заставляла Аню чувствовать себя спокойно и защищенно. – Ты была слишком занята своими мыслями, своими проблемами, своими страхами, своими тревогами, и поэтому не могла увидеть то, что было у тебя прямо перед глазами, и не могла услышать голос своей собственной души.

– А как научиться слушать эту тишину? – спросила Аня, глядя на старика с надеждой, словно он знал ответы на все вопросы. – Как остановить этот бесконечный поток мыслей в голове, который не дает мне покоя ни на секунду?

Старик засмеялся тихим, мелодичным смехом, который был похож на журчание ручейка, и Ане показалось, что этот смех разгоняет все ее тревоги и сомнения.

– Это не так сложно, как тебе кажется, – ответил он. – Просто нужно начать практиковать, нужно тренировать свой ум, как тренируют мышцы в спортзале, и со временем ты научишься, ты обязательно сможешь. Начни с того, что будешь просто сидеть и наблюдать, ничего не делая и никуда не спеша. Наблюдай за деревьями, которые тянутся к небу, за птицами, которые свободно парят в воздухе, за травой, которая растет у твоих ног, за всем, что тебя окружает, и старайся не думать ни о чем, просто быть здесь и сейчас, просто ощущать свое присутствие в этом мире, и наслаждаться этим моментом.

– И просто наблюдать? – переспросила Аня, стараясь осмыслить его слова, которые казались ей такими простыми, но в то же время такими сложными. – А если мысли все равно будут лезть в голову, и не давать мне сосредоточиться на тишине?

– Тогда просто отпускай их, – ответил старик, и его голос был спокойным и уверенным, словно он говорил что-то очень важное. – Не цепляйся за них, не пытайся их проанализировать, не позволяй им отвлечь тебя от тишины, просто наблюдай за ними, как за проплывающими облаками, которые то появляются, то исчезают на небосклоне. И со временем ты заметишь, что они становятся все реже, что между ними появляются просветы, и в этих просветах ты найдешь тишину, ту истинную тишину, к которой стремится твоя душа.

Аня попробовала сделать так, как говорил старик. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула свежий лесной воздух, который пах хвоей и влажной землей, и начала наблюдать за своими мыслями, которые, словно непослушные дети, то и дело пытались отвлечь ее от тишины, тянули ее в прошлое и будущее, но она не поддавалась им. Она заметила, что эти мысли были все те же самые: работа, дела, проблемы, тревоги, и она просто отпускала их, наблюдая за ними, как за стайкой птиц, улетающих вдаль, не цепляясь ни за одну из них, просто позволяя им свободно улететь. И через несколько минут она почувствовала, что мысли начинают замедляться, становятся более редкими, как капли дождя, которые постепенно стихают после ливня, и между ними действительно появляются просветы, и в этих просветах она начала слышать тишину, ту самую тишину, о которой говорил старик. Тишину, которая была не пустой и гнетущей, а наполненной жизнью, тишину, которая звучала в пении птиц, в шелесте листьев, в журчании ручейка, в ее собственном сердце, которое билось в унисон с ритмом природы. И эта тишина была такой приятной и умиротворяющей, что Аня почувствовала себя как будто дома, в месте, где ей было спокойно, комфортно и безопасно.