Но данная пытка бесконечна.

Боль приходит среди ночи, пока ты спишь, и днем, когда ты занят делами, она мешает нормально жить и рационально мыслить, сводит с ума, появляясь из ниоткуда и уходя в никуда…

Возможно ли ее исцелить?

Возможно.

От подобных ран есть одно, на первый взгляд, простое лекарство – всего лишь нужен один единственный человек, который всегда будет рядом. Он обнимет, когда грустно, поддержит, когда нет сил, поцелует, когда ты нуждаешься в любви – словно тень, он будет рядом всегда, когда ты нуждаешься в нем… Тот человек, что примет твою израненную душу в свою маленькую Вселенную и отдаст тебе свою, возможно не менее израненную…

Но как же тяжело найти человека, что исцелит сердце и подарит всего себя. Человека, который твое счастье будет ставить превыше своего…

Как порой мало нужно, чтобы спастись из бездонной пропасти отчаяния…

Но как же трудно найти свое лекарство среди миллионов подделок…

Спустя час Алиссия вошла в маленькую квартирку подруги на окраине города. Рина затащила девушку в душ, а через полчаса отогревшуюся и более менее успокоившуюся Элис отпаивали чаем на кухне.

– Лис, ну ты учудила, – улыбнулась Рина. – Нашла из-за чего реветь и впадать в беспамятство. Нет, ну правда, ты этого Адама знаешь без году неделю, а слез-то столько, словно вы не меньше десяти лет в браке прожили. И хорошо, что сейчас на блондинку переключился, а не через полгода, когда ты уже и влюбиться по уши успела и привязаться.

– Опять ты…

– Ладно, ладно, про полгода молчу. Просто забудь его и делов-то. Лучше на работе почаще появляйся, а то совсем пропала. Дело так-то у нас общее, если ты забыла.

– Работа, – как завороженная произнесла Элис. – Нужно много работать, это поможет забыть…

– Вот это верное решение, – заулыбалась Рина. – На следующей неделе в Саламари будет проходить крупная литературная выставка. Поехали, развеемся, заодно о новых тенденциях узнаем. Что читают сейчас, что пользуется спросом…

– Рин, ты меня прости, но не получится. Мне нужно много работать, но не в магазине… Конечно, я и на него время найду…

– Опять эта таинственная работа, про которую ты мне ничего не рассказываешь.

– Прости, Рин, – вымученно улыбнулась Элис. – Ты так много для меня делаешь, спасибо. Я, правда, это ценю. Ты же мне как сестра.

– Да знаю я, – отмахнулась Рина. – Но…

Зазвонил телефон. Опять вызов. Сегодня прям ажиотаж, фрии вышли погулять и забыли надеть плащи-неведимки, что их разом столько засекли?

– Я… мне…

– Ночь ведь на дворе…

– Ну… – как бы извиняясь, улыбнулась Элис.

– Искренняя улыбка на этот раз. Ладно, беги. Если это поможет забыть о плохом, то я уже благодарна этим нелюдям, вызывающим тебя на работу среди ночи.

Элис поцеловала подругу в щеку, попрощалась и выбежала из квартиры.

Следующие две недели прошли как один день. Фрии, словно сговорившись, повсюду обнаруживали свое присутствие, отчего количество вызовов магических стражей значительно увеличилось. Для Алиссии находилась работа каждый день, по несколько вызовов. Она просила давать ей максимальное количество заданий, отправлялась с одного сражения на другое, работая на износ. Вызывалась добровольцем для помощи в другие команды, в связи с тем, что вызовы ее собственной команды резко сократились вдвое, после того, как Найджел понял, что происходит.

А происходило следующее: Элис отправлялась на все поступающие вызовы и почти всегда брала с собой максимум одного напарника, чтобы тот ей спину прикрыл, пока она освобождает людей от вселившихся в них фрий. А потом практически весь бой сражалась сама. Как следствие – сильно выматывалась. Далее девушка приходила в штаб и вызывалась добровольцем в другие спецотряды, заменяя одного из членов чужой команды. Стражи всегда были рады такой подмене, это давало возможность отдохнуть, выспаться или уладить другие проблемы личного характера. Найджел не мог запретить Элис помогать другим, но ограничить ее работу в собственной команде было ему подвластно. Случалось даже такое, что он назначал главным Рэйна и не вызывал Элис на вновь поступившее задание вовсе.