– Но мы ответственные, – согласился Гардар, на что эльф злобно заворчал.

– Сперва руины, – настояла Фаэли. – А потом катись к своей мечте на морском берегу.

– К тому моменту, – Кэльторн после спокойного начала резко воскликнул, – там ничего не останется!

Эльф резко умолк, заприметив необычную троицу.

– А вот и конкуренты пожаловали!

Телль пообещала своим спутникам договориться с подозрительной компанией и подошла ближе.

– Что ты слышала? – Фаэли направила арбалет в сторону миловидной эльфийки. Не хватало им конкурентов.

– Н-ничего, – немного опешив от холодного приёма, Телль показала, что не собирается сражаться. – Мы потерпели крушение и просто идём до ближайшего поселения.

– Так вы с того корабля? – глаза Кэльторна жадно заблестели. – Там есть, чем поживиться?

– Не думаю, что это хорошая идея, – Телль оглянулась. Из-за холма по-прежнему валил дым. – Там полно монстров.

– Вот видите, – Фаэли опустила арбалет и победно взглянула на эльфа, а затем, требуя принять решение, уставилась на хафлинга.

– Но как вы выжили? – поинтересовался Освальд.

Телль успела расслабиться, видя, как враждебность уступает место любопытству. Однако Адди не разделяла её мнения. Уж больно подозрительный взгляд у хафлинга. От таких потом получаешь нож в спину.

– Везение, полагаю, – равнодушно ответил Айи. – Так вы готовы глотку порвать любому из-за каких-то побрякушек?

– А ну повтори, – набычился Гардар, приподняв булаву.

– Спокойно, Гардар, – дал команду Освальд.

– И что помимо монстров там есть? – Кэльторн по-прежнему надеялся услышать о несметных богатствах.

– Мозгоеды, – огрызнулась Адди. – Которые ищут таких, как вы. Хотя, наверное, мимо них вы пройдёте спокойно.

– Думаешь, самая умная? – Кэльторн потянулся за клинком на поясе. Не важно, слышали они что-нибудь о руинах и артефакте, следовало избавиться и от свидетелей, и от чересчур борзых дроу.

– Ну, на данный момент, – Адди проигнорировала красноречивый взгляд Телль, умоляющий помолчать, – я иду от катастрофы. Так что да.

– Впрочем, мы вас ни в коем случае не осуждаем, – дипломатично добавил Айи. – Ступайте, куда вздумается. Кто знает, может, настоящие монстры – мы.

– Полукровке лучше знать, – Кэльторн достал меч и кивнул воину, давая команду активировать боевой режим. Айи пропустил колкий намёк о своём происхождении, чем больше разозлил эльфа. Но того жестом остановил хафлинг.

Освальд был слабым волшебником, но компенсировал этот недостаток своими дипломатическими навыками и организаторским талантом. Именно благодаря его чутью гильдия Ящеров быстро поднялась и разрослась. Последний период, конечно, оставлял желать лучшего, но не всегда же быть белой полосе.

– Послушайте, – Телль повысила голос, чтобы привлечь внимание, – мы не напрашиваемся на конфликт, нам просто нужно попасть в город.

– Пусть идут, – наконец вынес вердикт Освальд.

Гардар расстроенно опустил булаву.

– Ты свихнулся?! – вопреки бурному недовольству Кэльторн убрал клинок в ножны. – Отпустить? Их?

– Пусть, – Освальд многозначительно посмотрел эльфу в глаза, – идут.

Фаэли убрала арбалет, позволяя пройти странной троице. Лесная эльфийка, дроу и непонятная помесь тифлинга. Если хафлинг их отпустил, то это неспроста. Когда компания удалилась на достаточное расстояние, Освальд предложил сделать небольшой крюк.

– Неподалёку проходили стражники Броафаста. Надо передать им весточку.

***

Пока соратники изображали потерпевших крушение на заднем плане, Фаэли вдалбливала в голову молодого стражника описание недавно повстречавшейся им компании, добавив про себя предсказуемое обвинение в сторону тёмных эльфов. Эйнар сперва недоверчиво выслушивал женщину и косился на остальных, пытавшихся особо не светить своими лицами. Но где-то на пятый круг заверений проникся болью потерпевших крушение и даже предложил помощь. Однако Фаэли сослалась на плохое самочувствие друзей.